”

        “罚米输边，”刘瑾森然狞笑：“咱家也不费那粮白养着他们住大狱，让他们缴纳米粮，充边赎罪！”

        罚米赎罪之例始于洪武，此后各朝历有调整，既适用于官吏，也适用于百姓，逐渐演变为弥补朝廷财政的一种手段，弘治十八年时孝宗皇帝也曾御批杨一清奏疏，许以陕西司、府、卫、州、县人犯赎罪俱照旧例，收纳粟米，送预备仓，以备赈济，刘瑾之法倒也是常态，不过纳米还要输边，这罚了多少且不说，一路所需的运费和粮可往往比所送的米粮还要靡费。

        顾佐顿时面难，自己的大名可也在册上，谁知老太监会不会突然来个狮大开，让顾家一夜间倾家产，这后路还是要预备一条，况且还有那么多涉事同僚呢，该拉一把的时候还得去拉啊。

        “公公良策，只是罚米数目，可是照所载的永乐年间罚米赎罪条例执行？”

        “死罪不过百十石便可赎纳，堂不觉轻了些么？”刘瑾眄视顾佐，笑肉不笑：“将犯事官员逐个鞫问，其罪大小，定罚米之数。”

        顾佐预不妙，着：“公公明鉴，兵、各堂官郎官只是各边奏请拨转钱粮，并无外勾结事宜，而各边巡抚都御史……李阁老日前所说，只是督理不严之过。”

        顾佐简直说到刘宇的心坎里，刘堂暗暗握拳，给顾大人无声的鼓励及义上的支持。

        “哦，那依之意呢？”刘瑾语气也有所缓和。

        果然还是李阁老的面大，听了刘瑾语气松动，顾佐暗松气，陪笑：“各理粮草俱有专官，仓储亏空彼等自然责无旁贷，巡抚都御史总领边事，选将练兵，日理戎机民事，哪得一一照看，若果有侵盗自宜如法追陪，倘只是无心之失……宜从宽减。”

        “那又该如何宽减呢？”刘瑾今日还颇有几分不耻问的

        态度。

        “这个……依而定，最多是罢黜不用，至于这输边罚米么，太祖皇帝曾言：六卿贵重，不宜以细故辱……”

        顾堂正兴致引古绳今，忽觉脸上一，一杯茶已倾到了脸上。

        顾佐摸起一片挂在脸上犹在滴的茶叶，错愕：“公公……”

        “你还敢提太祖爷，若是太祖爷健在，尔等早被扒充草，了百姓的垫脚石！”

        刘瑾声俱厉，顾佐两一抖，不由跪了去。

        “粮草乃国家重务，巡抚总理等官受朝廷委托非轻，既治边无方，以致浥烂糠秕百有余万，及事发罪坐仓官小民，纵然监追至死，他们又何以陪偿！巡抚总督等官万责尤难辞也！”刘瑾厉声怒叱，丝毫不留面。

        顾佐惶恐不安，不顾当着众人面前，跪拜求告：“官知错，公公息怒，公公开恩。”

        “！”

        顾佐如奉纶音，连带爬地溜了去。

        “哥儿！”

        “公公您请吩咐。”老太监发了这么大脾气，丁寿也有些发憷，闻声立即应答。

        “锦衣卫和东西二厂彻查这些人，”刘瑾敲了敲案上文书，“勿枉勿纵，不可轻饶。”

        “刘公公请放心。”丘聚三角中满是嗜血酷意，看得许、刘宇等人心中一寒。

        刘宇此时心已沉谷底，壮着胆：“刘公公，那顾良弼好歹也一正堂，平日对公公一向恭顺，算是半个夹袋中的人，若是果有牵扯边储靡费，还真要置不成？”

        刘瑾斜乜刘宇，“他与咱家走得近，与犯了国法有何关联？”