“我是她父亲，这是自然的事。”白石忽略了心底的一丝奇异——像是窃喜——说，“你看她顺从，其实主意大得很。我让她在皇族中挑选自己的心之人，结果她居然说，她可以努力去上贞那小——”

        酒过三巡。

        九条轻轻提醒：“他就比你小两岁。”

        白石将那一段话复述，九条越听，心中越澄明，于是挥手，前后叫了两个服侍的侍女，分别问她们希望心悦之人是什么样的。

        白石一向不愿被德绑架，但今日，他可以破一次例——是为了薰的缘故，而不是被绑架了。他仔细分许多酒，大概是能让他喝到半醉不醉、还能记事的程度，然后便一杯一杯地喝起来。

        “哎哟，我这手可是宝贝，这可不行。”九条作求饶状，敬了白石一杯酒，这才，“我是冤枉的啊，我只是作为长辈，觉得她可而已。”

        “……你是想说，她确实喜他吗？”

        “那也没有你这样毫无分寸的。”

        “什么机会？”

        “你再多嘴。你这几日和薰一起去的事，我还没和你算账。”白石瞪他一，，“还扮成女人靠在她怀里，多大岁数的人了，要不要脸。再让我看到一次你跟她勾肩搭背，摸摸发搂搂腰的，我就把你的手砍了。”

        白石醉倒了。当梅被九条叫房间里把人带走时，梅是很惊讶的——白石一向自律，怎会喝到这种程度？九条耸耸肩，故作无辜：“许是有心事吧，要劳烦你了……对了，他醉倒前在喊侄女的名字，你记得让侄女去照顾他。”

        九条看着他，低声叹：“如此罔顾人之事，也不知是否会损了我的功德……但如果是你们二人的话，倒也不是那么令人惊讶了…”

        九条敛了笑，：“是么，我瞧你平日里这么对侄女，她可是顺从得很——对我就不同，次次都拒绝，可伤我的心了。”

        白石：“……为什么。你觉得我能在喝醉的时候想通？”

        前一位姑娘摇摇，而后一位姑娘脸颊绯红，极缓慢地。九条见此，便挥挥手，让她们离开了。

        白石静坐着看他，依然心有疑虑，不打算照他说的话。

        “……拒绝，嫁的机会？”

        九条便又问她们：“可有心上人了？”

        酒过四巡。

        白石摇摇。

        九条将那两人暂留一，问白石：“听不同了吗？”

        白石又喝一杯酒，沉默良久才说：“我只是希望她想清楚一。我问她她的心悦之人是什么样的，她说……”

        “多

        “我知！”白石怒，“她到底怎么鬼迷心窍了，我明明已经给了她机会……”

        “但你收养她的目的，不就是为了让她嫁，成为姻亲的纽带吗？你后悔了？”

“欸，非也。红鸾星并无发黑之兆，想来指向的应是位良人。那贞殿为人沉稳，文武双全，虽主刑杀之事，但戾气不外漏，懂得照顾人，难不是佳婿吗？”

        而另一位姑娘答：“年纪比我小一，比我一些，得有力气，会编花环。我家乡那里有上船调，成亲时要唱，所以他歌也要好。”

        “我不能确定。”九条将白石的酒杯倒满，说，“但如果你喝醉了，你就会知的。”

        “前一位姑娘说得笼统，这是因为她没有心上人的缘故，因此只能说些普通的要求来。而后一位姑娘有心上人，在心中对他已经有了一个固定的形象，所以才能描述得这么详细——她说的并不是希望的心上人，而是他本人啊。”九条，“侄女说得如此详尽，肯定也是在描摹他真切的形象，而不是心中的希望。”

        “并不是。”九条，“你喝醉了，至少看上去喝醉了，侄女才能毫无后顾地和你讲她的真心话。如果听到了，那你一定就能明白——”

        一位姑娘答：“对我好，对家里负责，孝敬父母……大致如此。”

        酒过许多巡。

        九·老神棍·条叹息：“推演天机，是要消耗寿元的。家主，您不能白费了我这一番苦心。”