幕吞怀也是此境，便複说。「可有境三十步的？」此时众人皆举手答有，十有八九，皆境三十步。複又问之，二十步也是寥寥数人，十步乃至以却是没有。

        原来如意珠与自在指一脉相承，有武艺者，习得自在指，隻需练习片刻，须臾便有十步之功，此乃平常。

        待得二十步，三日上，便有所成。若要三十步，可指，便要看自在指修练境。若圆满者，一周便是。若未圆满者，搭自在指齐修，月馀可成。

        如意珠纯由指劲而，若要以指

        劲弹四十步，五十步，尚可达之效者，修练月馀，如有幕吞怀此番境，已是奇才。幕吞怀特别关注幕吞。以他天资之奇，却也隻得三十步，乃因自在指修练未臻圆满之故。

        「隐仙派虽大，一隐仙，终不得还。若为反，便倾派而诛，门中绝学，未得外传。虽有俗家弟，也未知一、二。我教之中，可有对隐仙绝学有认识者？」

        智缘上人听到此，终于。「我有一俗友，名南湘，得隐仙，乃掌门一辈，号沐芷。年轻缘盛之时，多有往来。隐仙绝学有四：摇海棍、隐仙剑、穿云弓，明仙功。」便将所知，悉数说了。此时堂上众人，皆知隐仙厉害。

        幕吞怀说：「你说那穿云弓，我也知厉害。前朝吴国刺史荒诞看上隐仙，遣三万人攻之，将其掳为军，日夜享乐。隐仙派搭起穿云弓不过数合，便将来人尽数歼灭，未得近。我教齐聚也隻得千人，受这穿云弓一回齐发，便自灭了。我正苦恼，有何对策？」

        诸葛桐上前。「若真如此，该将众人围于山麓。我衡山女，上前攀附，隐仙派见是我众人，必不会引弓。往来答话，引其注意，为众人争取那三百步。引弓需得凝神，若异军突起，运轻功而近，我等扰之，待得近三十步，此时若要搭弓，却不及如意珠轻便，若要取棍，又不若如意珠及远，意如何？」幕吞怀称是。「我等人计较，也是在山麓会师。衡山山麓鬱鬱葱葱，荆棘遍布，原始未开，即便有穿云弓，远近也有限度。穿云弓若在平地，兴许能达三百步，但若在林中，也许两百步、甚或一百步而已。埋伏四周，一哄而上，寥寥数十步，稀松平常。没想隻得月馀，诸葛桐有心护教，幕吞怀佩在心，却不愿诸位涉险。你却想：上前攀附，又要扰之，前有穿云弓，后有如意珠，众人岂不凶险至极？此是既是因极乐教而起，其果当由极乐教所受。」诸葛桐一听又说：「极乐教侵占衡山派虽是因，我等女依附了极乐教受此果却是理。杀人虽是你，果却由我受。因果相循，此乃报应。我当喜受，求得自在。」

        诸葛桐此言一，极乐教众无不敬佩。能有此参悟近境，更愿以护教，此女已不是前月的衡山派明清，而是彻彻尾的极乐教诸葛桐了。

        智缘上人此时接：「却不必与之动手。」

        众人闻言，皆将目光转向智缘。

        （１３）

        衡山山麓，千馀女，行军赶路。她们虽貌如天仙，但此时人人佩蓑衣笠帽，外人隻是寻常渔夫，且不知麵目如何。隻是寻常渔夫，又有何人，何事，会聚于千众，离了湖上在陆地行走？