无奈之，奥斯蒙。

        莱恩公爵只好随着人向后撤退，这一退就是近十里。

        直到夜晚降临，公爵选择了一靠近河岸的地方安营扎寨，失散的骑士和佣兵才顺着火把靠拢过来，不过仍有大分人落不明。

        更糟糕的是，撤退时自由民毫不犹豫地丢了推车和粮，因此今晚他们只得丰杀掉几匹来充当军粮。

        营地最大的帐篷里，五大家贵族聚成一团，面苍白地望向莱恩公爵，而后者的脸也好不到哪里去。

        「谁能说说看，他们到底使用了什么新武？距离比弓弩远，又不像投石机那样能看到抛的石块，」

        他瞅了雷恩。

        梅德一，「你当时也冲在前列，有看到什么吗？」

        「大人，我……不太清楚，」

        雷恩扶着脑袋，「只听到轰鸣声不停响起，他们就成批的倒，特别是最后那一响，冲在第一位的骑士好像突然间撞在一堵无形的墙上，我看到他一震，和手臂四分五裂，就如同……」

        他想了想，「从城堡上丢去的鸡。」

        「难是女巫？」

        麋鹿伯爵呢喃。

        「不可能，」

        公爵皱眉说，「我手的骑士都佩着神罚之石，女巫本不可能伤到他们。你又不是没玩过女巫，她们在神石面前跟普通女有什么区别？」

        「对了，大人，」

        雷恩忽然像记起什么来一般，「在听到巨响之前，我看到他们列队中有几辆像推车一样的玩意，车上架着巨大的铁，里面能冒红光和烟雾。」

        「铁？红光和烟雾？那不就是个礼桶吗？」

        麋鹿伯爵疑惑。

        公爵当然知礼桶是什么，以前还只有王都贵族们在重大庆典时拿来用用，现在各地领主基本都会备上一两个。

        他的城堡里就有一对青铜礼桶，放雪粉后就能炸响。

        可那响声比起今天摄人心魄的雷鸣，本相差太远了。

        「礼桶可不会让骑士四分五裂，」

        金银花伯爵开说，「不王用的是什么武，我们都已经败了，接来该怎么办？」

        莱恩公爵不悦地扫了他一，失败一词在他听来显得尤为刺耳，「我们还没有失败，」

        他调，「一场战斗的不利无法改变最终结果。只要回到要，我可以再征召起一支队伍，同时掐断赤河上的贸易。没有粮补充，边陲镇撑不了一个月。只要他敢把那些村夫带来，我的骑士就能从侧面和背后击溃他。」

        胜利终会属于自己，他想，但因此遭受的损失本不是一个小镇能弥补的……想要再拿北境几乎已成泡影。

        该死！。

        如果能抓到罗兰。

        温布顿，一定要将他碎尸万段才好。

        「可是大人，赤河上的船队不只来自长歌要，还有柳叶镇、坠龙岭和赤城的船只，若是全截来，会不会……」

        金银花伯爵犹豫。

        「我全买来就是，只要付钱，他们卖给谁都一样。」

        公爵冰冷冷地说，「大家先回帐篷睡觉吧，明天清晨就发。有的骑士和我们一同行动，没有的，就留来负责带领佣兵。」

        夜晚无法行军，即使四王打算追击，从拂晓时分发，首先遇到的便是留在后的佣兵。

        他想，哪怕这群废一即溃，也能给自己争取到不少时间。

        第二天公爵并没有收到王追上来的消息，为了确认这一消息，他派自己的亲信扩大了侦查范围，得到的回报同样如此。

        这让他稍稍松了气，大概是那种新式武跟投石机一般难以移动，只能在防御战时使用。

        单靠一帮拿着木棍的矿工，王也不敢轻举妄动。

        到午三时，公爵命令骑士停止前，等待后面步行的人跟上。

        接近黄昏时，佣兵和自由民才陆陆续续追上骑兵。