声议论。

        念恩在旁问：「刁家镇底细如何？」

        我：「这刁守一本是刁家镇首。靠贩卖私盐起家，积累巨额财富。只因匪患丛生，他便组织保安队，又购大批新式枪械、训练士兵、囤积粮草。

        刁守一原本是个贪生怕死的，但却网罗了两个能人！便是这汤善友与孟锦双，此二人原是清廷武官，曾任辽西守备，因贪污军饷被革职查办，只是世混乱没了文，随后落至此投靠刁家。

        他俩虽贪财，但治军严厉又兼多谋，几年来将周边大小匪患消灭收降，自此壮大势力。

        如今，以刁家镇为中心，包括黄土台、九湾、陈家沟三集镇皆属其势力范围，掌控粮、油、盐、茶又颁布政令，一切税收皆归其所有，俨然土皇帝般！此次劫掠呈银便是自汤、孟二人之手！」

        老爷听罢，咬牙冷笑：「刚踏平慧觉寺，正要

        收拾刁守一，他自己却送上门来！娘可有谋划？」

        我忙应：「老爷，依报，现刁家已有所防备，四均已重兵警戒。前有慧觉寺之鉴，这次需好好谋划，依贱妾之意，还要从汤、孟二人文章……」

        念恩问：「如何？」

        我：「刁守一所依仗的，只此二人，若能归顺咱家，则不攻自破……」

        他听了冷笑：「娘说得轻巧！那二人受了刁家大恩，岂是这般吞易能降服的？」

        我：「念恩所言不虚，可即便如此也要尽力降服！其一，前番剿灭慧觉寺，咱家兵力损失不小，虽有待补军后备，但依旧兵员不足，若是降服二将，则他们手军队皆归咱家所有。其二，若拼，以此二人能力则只比慧觉寺更难缠，恐大费周折！其三，刁家势力范围皆是大集镇，经商往来异常繁华，单是粮、油、茶、盐几项每月税收便数目可观！若攻打，必无完卵，枪炮复盖集镇皆毁，便是拿来又有何用？」

        念恩听了竟：「娘所述似有理……可你如何才能降服二将？」

        我沉片刻，：「上次他们劫了呈银，倒不如再让他们劫一次，待机一举将其包围，迫其投降！」

        他冷笑：「他们怎肯上当？」

        我：「只要谋划周到，以假乱真，则不怕他们不上当！」

        他还要再说，老爷摆手：「娘之意甚好！命你与婉宁、佳、囡缘谋划策略，一鼓作气剿灭刁家！九妹、茹趣留在庄护卫本营。」

        我忙请示：「老爷，贱妾想请您谕，命冠甲从中合，听我调度，也好施划谋略。」

        他听了：「准！」

        又伺候他吃酒赏月，临近一更天才撤宴席回去休息，又命九妹、婉宁侍寝。

        众人散去，我回到自家院，红袖、红烛上前迎接。

        我问：「东西可曾取来？」

        她俩回：「已备好。」

        我：「今夜无需你俩陪侍，自去歇息吧。」

        她俩应声退，我又打发走夜间值班的丫鬟婆，独回二楼闺房。

        门，只见房中央摆着一，最底层好似圆桌面，上面立着一匹无、无尾的木，凋刻栩栩如生。

        背侧面可掀开，里面空心，放有木凳，凳上铺着厚厚垫，这便是香阁淫之一，单。