“连便连些罢，到底不是贡，‘老师’未必见怪的。”

        潇池一面听，得打鼓一样望向。瑗珂正：“老爷说得在理。夫君功课，童试早是无虞的，便说今年秋闱，大抵亦是无妨的。”

        谁知瑗珂听了这话一撂牙箸，正：“这是甚么话！都是老爷惯得！”

        “愈是这样，夫君的卷愈要人挑不一丝错来，教天人服气！咱家的解元也好、秀才也罢，不是饶来的！”

        “池儿的字我瞧也过得去了，媳妇不必太过苛责罢。”

        “夫君自幼王习得太过，馆阁写不正，总要连笔，一个夏天纠不过来。”

        “罢了，吾等须眉，竟不及媳妇见识。鄙人惭愧。”澄信勉笑了。

        瑗珂微笑称谢，一顿饭安静用完，只潇池幽幽怨怨一双睛盯着父亲，澄信别转只作不见。

        “尊府盛名，年年秋闱取中一等，不是解元亦在前三。前时大哥哥亦是中。”瑗珂说着抬眄瞧昭江一，又垂眸光：“只是乡试回回抡元、会试次次不中，外人如何想？”

        “不是这个意思，夫君字到底还差些功夫，还得再练。”

        澄信一怔，一时哑然，昭江底“噗嗤”几乎笑来。桌上一阵鸦雀无声，瑗珂忽觉不妥，霎时将脸憋得通红。澄信搁牙箸思索一阵，再抬向瑗珂笑：“媳妇说得有理，确是老夫之错。”

。

        笑毕，澄信还：“到底只是童试，要紧。我看潇池功课也还应付得过，如今夜夜三更，熬伤了反为不了。”

        一句将屋里全说怔了，上愣然犹如木鸡，小辰第一个撑不住，“哈哈哈哈”地大笑起来，澄信回首瞪他一，小辰瞧见澄信脸孔更忍不得了，捂着肚笑伏在地上。席上人终于耐不得，全低声笑来。

        终至桂月，潇池一举而中，家中又多一个秀才，澄信摆了一桌私宴庆贺自不必说，转过年，潇池终于束发了。

        潇池一添了神，闪着睛望向爹爹，再转瞧着。

        “尊府家学，文采风。夫君资质亦属上乘，自然晓得。如今也不过一个夏天，待院试过了，自不会如此迫夫君了。求公爹忍心成全！”

        瑗珂说罢，澄信垂眸沉不语，潇池、昭江也默然，瑗珂还：“老爷心疼夫君辛苦，寸草晖。然而天举岂有不苦的？为一个功名，何人不是一年三百六十日、鸡鸣到四鼓？”

        瑗珂说罢起向澄信福拜、久久不起。澄信好一阵沉默，再将瑗珂扶起来。

        “家学严些的，儿被父亲卸了梯锁在读书楼十年不得来；穷些的，萤映雪、凿偷光，连书都是母妻熬瞎一双睛拿针线换的。”

        话至此余人脸都白了，屋里不闻一声，瑗珂接着：“尊府久居江左，江南贡院见了尊府卷宗留几分面，老爷比清楚。”