这日，一辆ma车和七八名扈从，沿着年久失修的残破驿dao，由北向南，缓缓而来。

这片夹于江淮之间的地方，多年以来，曾因南北对峙，沦为拉锯的战场，一度是白骨曝荒野、千里无鸡鸣的景象。今战乱虽平，但dao路两旁依旧荒芜，这一路南xia，往往连行数日而不见一烟村，直到近日，渐渐靠近这些年渐趋稳定的长江北岸，人烟才得以重现，路上也能看到些商旅往来的踪迹了。

晌午，这行人ma在经过一不知名的村集三岔daokou之时，停了xia来。

路旁有一供往来路人歇脚的茶棚，棚以茅草竹篱所搭，棚xia安了几张陋席，里已坐了几名行旅过客，又七八个从附近农田里垦地聚来歇脚的本地村人。一对白tou翁媪，正忙着为客烧茶捧shi。地虽简陋，可喜阴凉gan1净。ma车旁那toudai帽笠、作寻常路人打扮的中年清瞿男zi看了xia日tou，低声和车里人说了几句，车门开启，ma车里便xia来了一个牵着孩童的中年妇人。

妇人素面布衣，以帕包tou，打扮普通，容貌却极是秀丽，被那个应是她丈夫的男zi扶xiama车后，男zi又抱xia一个清秀男童，三人连同shen后扈从runei，拣了空位坐xia。

翁媪见一xia来了这么多人，很是huan喜，殷勤招待。棚kou的村人本正gao谈阔论着，忽见来了这一行人，虽衣饰普通，但莫说那看似主人的一家三kou样貌超然，便是扈从，亦个个不俗，不敢再肆意gao声说话，各自低tou吃起早上带chu的kou粮，悄悄打量几yan。

妇人举止文雅，坐xia之后，取帕细心地替那孩童ca去额tou的汗shui，见他大kou吃着cu粮面饼，显然很是饿了，chui凉面前新上的一盏re茶，自己又试了试温，方递给那孩童，望着他的目光之中，充满母慈。

男zi摘xiatou上斗笠，执于手上，临时充当扇zi，一边替shen边母zi二人扇风，一边主动和近旁之人攀谈，问村集的地名和如今的人hu之数。

众人见他面带笑容，很是和气，渐渐消除了起先的戒备畏惧之心，争相回答。一人dao：“此chu1名叫刘家集，再过去些，便ru九江郡了。如今此地已有数百hu人家，都是这两年趁了江北太平陆续归的乡.废了的地，也慢慢种了回来。”

其余人附和。

男zi便问收成。得知除前两年勉qiang度日之外，去年已是稍有余粮，便diantou。这时，一老叟叹dao：“虽说如此，比起早年集里数千民hu，如今也就十hu剩一了。我幼时逃难离去，如今临老归乡，昔日亲族乡邻安在者，又有几人？”

众人被他言语勾chu了伤心旧事，一阵唏嘘，你一言我一语，争相痛骂胡獠荼毒中原犯xia的累累罪行。

又一人dao：“从前南边朝廷有个gao相公，也是个为国为民的好官，可惜他没能zuo成咱们人人盼望的北伐之事。没了gao相公，幸好又chu了个李大司ma。我前些年无路可走，投奔去了义成，一家老小，这才侥幸活了xia来。如今在那里本已安了家，听说这里太平了，又回来了。但愿从今往后，再不要有战事，叫我一家老小在乡里安生度日，死了ru葬祖坟，我便心满意足。”

“刘三儿，你还不知dao？大司ma不是大司ma了！他是上天所遣的天zi，有白虎佑ti，听说就要zuo皇帝了！等李大司mazuo了咱们天xia人的皇帝，咱们的好日zi，才就真的来了！”

那男童起先因了腹中饥饿，加上这些村人说话带着kou音，听不大懂，便没留意，等听到众人kou中不断提及gao相公和李大司ma，看了yan自己的父亲，yan睛忽然发亮，望向自己的母亲，huan喜地dao：“阿娘！我听懂了！他们说的gao相公和李大司ma，是不是就是我的……”

妇人急忙伸手，捂住了男童的嘴，对他摇了摇tou。见他不解地望着自己，低tou凑到他的耳畔dao：“小七想的没错，他们说的gao相公，便是你阿耶。李大司ma，便是小七你的jie夫。但你忘了，阿娘先前是怎么教你的？”