知，负责理的文员是个差）。她穿着一条裁剪得当的红绸裙，灰绿的长发挽起，几缕不听话的碎发从她的发髻了来。“哟，工作辛苦了，”她眉弯弯地朝他打招呼。埃德蒙一方面倾慕她的漂亮的双，一方面又觉得她的行为不太妥当。他的同事们在走协会大门时也没忘记瞟一这对人。他有充分的理由相信，德华已经得到消息了，并且正等着一个合适的时机夸赞他的勇气，顺便套一套与兰尔加娜有关的消息。到那时，埃德蒙会用冷漠的态度和紧闭的嘴巴告诉他什么叫“不要多闲事”。

        埃德蒙恰好需要这种恭维。那些年轻人会上兰尔加娜不是没有原因的。

        “你们的关系不错？”埃德蒙试探地问。

        兰尔加娜立刻放开了他的手。她抢先一步坐上车，把穿着棕靴的双脚舒舒服服地搁在踏板上，没有半不自在或紧张，好像埃德蒙是个她多年未见的老友。埃德蒙选了个与她靠得不算太近的位置坐，僵，手搭在膝盖上。他仍然能嗅到兰尔加娜上的香味，淡淡的花香是铺垫，接来的中调他闻不到了，因为空气开始动，车夫驱使着前往坐落在城郊外乡村里的鲁费尔德庄园。“薇尔莱特是我的贴女佣，她帮我了很多杂事。如果她擅长算术的话，我很有可能让她去当我的秘书了。我很心，检查了几遍账单也可能会问题。”

        兰尔加娜把逐渐变冷的手放在双之间。“是的。可以这么说，她是我最好的朋友之一，因为咱们无话不说。”

        为了打发时间，他们随意地挑了几个话题，比如兰尔加娜的养母是如何去世的（寿终正寝，没有痛苦），法师通常会些什么（协会规定不允许他透太多），他的人际关系（他好像只有德华这一个朋友）。奇怪的是，埃德蒙完全不觉得紧张或尴尬，因为兰尔加娜的态度非常随意，哪怕她找不到可以接话的时机，哪怕她不了解埃德蒙讲述的事，她都会抱着极大的听去，再予以回应，闪亮的银双眸堪比恩小使用的星光法。

        车登上了崎岖的乡间小路，一簇簇他叫不上名字的杂草无拘无束地生长着，和自己的同伴争夺阳光和分。野生的地黄已经枯萎了大半，它们的花期仅有一个月。金盏花则抬起了，少分仍吐了颜艳丽的花，其他的已结果实。秋季的帕其蒙特沉浸在收获的喜悦中，喜悦的人是负责收税的税务官，而不是在田里劳作、忙着囤积过冬品的农民。埃德蒙抬起，看到了天边绵延不绝的安庭山脉，翠绿的山弧线完，犹如卧在地上的女人的胴。

        “我们去庄园休息吧，客房多的是，小薇已经收拾好我的会客室了。”她拉住他的手，力气大到他不来。

        鲁费尔德庄园就矗立在一片平坦的原野中，被矮小的灌木包围着。它的占地面积还没有普拉托庄园的一半大，却有一个连着着地暗河的湖泊。一条小溪从庄园外淌过，翻过长满藤蔓的围墙就可以看到它两岸上的不知名的白小花。普拉托宅邸造型古朴典雅，与暴发的审一儿也不沾边。加上层的天台，它一共有四层。兰尔加娜带着极大的兴致为他介绍，一楼是用来会客的，仆人则住在“楼”，二楼是主人的房间，还有一间用来娱乐的大客厅。丽丝夫人和她的丈夫的画像被挂在了走廊中。一排排摆放整齐的花瓶被搁在栏杆上。仆人们持天天为里面的花朵换。三楼负责堆放许久不用的杂。谈到这里时，兰尔加娜了一

        “别这样紧紧牵着我，”他说，“还有，小薇是谁？”