埃格伯特里发。若讲的事的始末，他就死定了。那编个谎？有德雷文这活生生的人证在随时会穿帮，到时……两相权衡，埃格伯特认命地跪，对母亲讲述原委。

        “没，我就过那一次，您问布罗德里克……”母亲的用词令埃格伯特很受伤，但也顾不得这个了。“您能先不和父亲说吗？容我想一想该怎、怎么去认罪……或、或者您先打我罚我吧，我都当是您开恩了……”

        茶会！埃格伯特恨死茶会了，矫造作的男男女女聚一堆嚼。莉西雅往说：

        “看来是了。我弟弟是被你掉了吗？开个玩笑。你要是见着他，活的他，就请让他回家来。我怕他对你不怀有足够的善意。啊，我弟弟叫德雷文。＂

        ＂什么话！你弟弟不见了，就来质问我？”

        ＂有传言说，伊登家来了位稀客，是替你接待的。确有其事吗？”

        埃格伯特一惊。基对他的尊称里听不丝毫的尊敬。

        “……谢谢。”

        “上星期的茶会上，沃克伯爵夫妇说他们去伊登家客，看到一个男孩，很像莫顿在找的小儿。再一问是你的朋友，可太像了……”

        莉西雅如雕塑般望着窗外。埃格伯特求不成，抿着嘴地哭了起来。莉西雅被哭烦了，本要喝令埃格伯特去，沉片刻后却：

        放假当天了小曲。基亲自来了，他斜倚在大门边，用难以捉摸的光审视着的人。基和埃格伯特互不相识，是阿尔贝托拦住了正往外走的埃格伯特，嘱咐他等一等。

        在和伊登约好的午后，埃格伯特穿好了正，却被母亲给唤去了。莉西雅王后先问他上哪去，又问他邀请了客人到王城来吗？埃格伯特只急着应付完走人，心不在焉地说没有。

        “上回你父亲用的是藤条？把它拿来。”

        德雷文“失踪”后，不明就里的师生在学院外寻找了几次，连学院所在的小城里都传开了。有谣言说是王室一派的了手，甚而直说是埃格伯特所为。埃格伯特倒不介意，反正外人梦也猜不到。他原怕弗拉里奥说漏了嘴，但谁想得到去问弗拉里奥呢？况且弗拉里奥也不知德雷文的去向，就顺利地敷衍过去了。

奥解围前，埃格伯特并未针对过他，他的遭遇也不是埃格伯特一手制造的。话说回来，他违心地当基的线，这对埃格伯特就不是无妄之灾了么？他们俩难不是被外的力量驱使着，变着法地表演一场鲜有胜者的角斗么？德雷文不渴望胜利了，那遥不可及的光环不过是无边黑夜的使者。他最意想不到的是，在黑夜里陪着他的是埃格伯特。

        埃格伯特的视线缓缓移向母亲的脸，那张总得漠然的脸。“我……”

        虽答非所问，但埃格伯特懂的。埃格伯特颇为愉悦地给德雷文介绍了些伊登家的况，又讲起后续的应对。德雷文有一搭没一搭地应声，纵使他暂把命运交到了埃格伯特手上，也无法心底滋生的种种纠结。能逃走就该知足了吧，那些总归逃不开的，就别拿它们去烦扰埃格伯特了。

        埃格伯特一言不发，他搞不清基的用意。阿尔贝托过来拉走了基，并用型提示埃格伯特当心。

        “……你若不去那三滥的地方，会惹这么多事？说，你还过什么不知廉耻的事？”听完儿的叙述，莉西雅气得快噎住了。平日里她束埃格伯特不多，但此次埋的祸端她不能视而不见。

        ＂哈哈，很有胆识。但别忘了，德雷文是萨堤河的后裔。＂

        “我和其他人都觉得不可思议，鉴于当前的局势，我让他们不要外传。刚听你父亲说，准了你去找伊登玩，我倒想起这事了。”

        为掩人耳目，埃格伯特照常回了王，打算过两天再打着拜访伊登的幌去看德雷文。他在给伊登父母的信里只说德雷文是他落难的朋友，请他们收留一阵，得尽快想个更长久的法。

        “是埃格伯特殿吗？”

        见识过基的恶意后，埃格伯特自然不敢掉以轻心，所幸途中没碰上什么险。基话里像在暗指他和德雷文有纠葛，可这是连与他们朝夕相的人都浑然不知的。是基在套他的话，还是德雷文……埃格伯特琢磨不个所以然。但王城不是莫顿家的地盘，加上伊登的叔叔是侍卫队长，有阴谋也不会轻易得逞。

        埃格伯特看阿尔贝托和基谈起话来，他们的声音压得很低。基虽未发作，但底有冰冷的火焰在燃烧。埃格伯特正猜测他们谈话的容，基蓦地转向了他，阿尔贝托没来得及阻拦，基已自顾自地走来。