谭栀亦有许久未来，走得小心翼翼般，靴过院细泥，发细微的声响，手指堪堪贴到屋门铜锁，便被“哞”的一声吓着，顿时不敢动了，脸几近贴着门扇，在黑暗中小声地唤：“顺。”

第二日腊月三十儿，谭栀被院中说话声，从模糊悠远的睡梦里拉回，打开屋门才瞧见顺娘正在井旁宰鸡，深木盆冒气，散在冰凉的空气中，气一散便瞧见盆中的花老母鸡，顺娘正拿着木铲搅动，好让鸡的每一皆能被到，待会儿一用劲，鸡便来了。

顺平日在酒楼算是大半个账先生，阿与阿贵来后便少了许多小二的活计，只有在忙碌时帮忙搭把手，一双爹娘在近郊有数亩田，平日便种些稻谷，为菜畦浇、施、除草，些简单的活计。

了。

谭栀与顺推开院门时，除却屋檐两盏灯笼发光亮，四周皆是静谧无声，顺娘前日知晓谭栀要来家中辞岁过三十儿，早早的便把西厢房收拾净，顺将院门轻手阖上落锁，生怕吵醒自己睡的爹娘，在昏暗朦胧光线中小声：“掌柜的您先屋去，我瞧着您。”

谭栀本想自己去，奈何还不知顺家中厨房在何，只得搬了张木凳坐在井旁，瞧顺娘摆盆中的花老母鸡，母鸡已好，顺娘手脚利落地，笑着：“待会儿宰好喽，取些鸡上给你粥去！”

谭栀屏着的一气儿这才吁，抹了把额吓的冷汗，速速打开屋门闪去，隔着门扇朝顺：“顺，你也快回屋罢。”

话音刚落，院门便传来顺的笑声，“那是家里的老黄，你把它吓着，叫了一声。”

当年谭栀银钱给顺爹娘救治，此后一家人便都记着谭栀的恩，今日不愿他活，便也未去唤醒他，见他醒来，顺娘赶忙唤：“顺，去打些来给木归洗漱。”

另一件事儿则是年夜饭前燃爆竹，谭栀与徐宴皆不大敢去燃爆竹，以致年年皆是简单吃个年夜饭，饮上三五壶温酒微醉，便醺醺然睡去。顺家中的年夜饭是摆在北边正房厅里的，满满当当了一桌，最中间的是鸡汤，了菜秧，微白的汤与微绿的菜秧交映于汤中，勾得人大动，鸡鸭是炒制的，添了些冬菇与冬笋同焖，满屋皆是菇类与肉的香气，大鲤鱼了糖醋儿的，颜红彤彤的喜人得很，猪肉则过汆熟，切片后

从前谭栀皆与徐宴一过新年，便也是一桌团圆菜，饮上几壶桂花酿便了了，今年在顺家中过，倒多了两件事儿，一件是祭祖，正房厅里有一张供桌，摆上煮熟的鸡鸭鱼肉，倒上茶与酒，茶酒亦是有规矩的，三茶五酒，拇指半着茶酒瓶，一气呵成倒满，由顺来倒，倒上茶酒后，手中需执三支香，将香举止与眉齐，拜三拜后于香炉中，之后静静待香烛燃尽，方可将供桌上的鸡鸭鱼肉撤，谓之祖宗先，孙后，这般祭祖意亦十分简单，无非保佑新一年平安顺遂，孙多福。

谭栀乖乖，用顺取来的洁面净后，便同顺一同洗菜畦里挖来的菜秧，天冷，顺娘扯了两张厚褥盖着地儿，才发了这两茬菜秧，还有一茬韭黄，这挖回的菜秧洗净，待会儿便鸡汤里。