“后来他不知何日起对我生了别样的心思，大人也知，我好歹是个刑主事，遇事总想个清清楚楚，于是我装作不知，兵不动。渐渐的，也就看了些他自己都不晓的实。他对我只是亲近、信任，或者说是觉得我这个人与他见过的人都不相同，很有意思，可那却不是男女间的慕。他年岁不小了，到了该议亲的年岁，我不想误了他，便与他说了个清楚。”

刘缯帛许是气也消了，又见他颓丧模样，恨其不争：“瞧你这副德，莫不是为所困？”

刘缯帛寒门，举手投足也无那般名门公的造作风，只见他端起酒杯饮一皱皱眉，“说罢。”

一侍郎登临属府邸，还如此殷切关怀，秦佩一阵动，又想到旁观者清，或许刘缯帛能比心烦意乱的自己看的透彻些，说不准能解如今僵局，便斟酌着开：“我有个好友……”

“大人说笑了，我……”见刘缯帛自来熟地在廊边坐，秦佩只好苦笑着命人备上晚膳，看来明日自己是不得不去里卯了。

“佩有罪！”秦佩只好再度告罪，目光死死锁住自己足上芒鞋。

刘缯帛玩味地看他：“后来？”

刘缯帛蹙眉叹：“之一字，最是伤人。人家一个姑娘家什么都还未说，便被你戳破心事，心事被揭不算，你还直愣愣地指来说人家不是真心倾慕，我若是那女的父兄，肯定和你不死不休。”

秦佩继续笑，笑得自己脸都有些僵：“若侍郎大人在我的位置上，怕也会如此罢？他一时执迷，勘错了自己的心思，我若是趁人之危，那还谈何君，更是空负了这十余载的圣人教诲。”

刘缯帛翻了个白：“看你这息！若是看上了，便直接上门去提亲，大不了便是被她爹娘乱棍打去，又有何难？”

秦佩心，若自己真去轩辕冕府上提亲，结果怕不是被乱棍打去，而是直接被他爹娘砍了脑袋罢？

秦佩苦笑：“我也是一时急，总觉得此事长痛不如短痛。我既无家世又无才学，总有比我更般的良人。我原先觉得勤勤恳恳地当个好官，安安分分的个好人此生也便心满意足，可如今看来若能为天启朝些微不足的小事，才更能对得起他一番好意。”

“说什么好友，就是你自己罢……”刘缯帛没好气地打断。

是人之常，只是他老人家手未免也伸的太长了罢？你中还有没有刑的上官，还有没有你的职司？”

秦佩张要反驳，又想起自己与轩辕冕这笔烂账，讪讪地不知如何接话。

秦佩一噎，于属的本分改：“我自幼孤苦，又羁旅在外求学，一直孑然一。直到有日机缘巧合，遇见一个……一个名门闺秀。我们一起历过险，遭过劫，后来便慢慢稔熟了，常一游乐踏青。纵然他从不是我的知己，我也不是他的期，可我是真心相待，将他视作唯一的好友，自以为可以相交一生。”

刘缯帛默默饮酒，末了来了句：“蠢材。”

秦佩苦笑摊手：“故而，如今连好友亦是不成了。”

其父陪葬明陵，自己又是状元，那女得找个什么样的才能叫不低就？刘缯帛将圣上所几个公主乃至宗室的郡主、县君都排了一遍也不得绪，便脆作罢，温言宽