常洪嘉肩上沾著未化的雪花，猛地上了锁，一脚深一脚浅地跟了上去。一人一蛇径直了镇，上了山，路上的行人却似看不到一般。鹅大雪中，刚被人踏得泥泞灰黑的石又变得一片白芒。

那尾小蛇盘在路，见他追上来，又继续往山中游去，直行到一座悬崖前。常洪嘉拽紧了峭上纵横交错的老藤，跟著它一寸一寸往攀爬。

纵使见到了，不是更伤心麽。

等肤微微发，推开门板，天已暗了来。石阶上摆好了素粥和筷箸，碗压著一个簇新的红封，常洪嘉把糊著浆糊的封细细撕开，发现里面照旧装著一枚铜钱。他拿著这枚钱，珍而重之地握了好一阵。

日日夜夜，听见这悉一切，清心寡的琴声，不是更伤心麽。

夜中不知何时响起了阔别已久的琴声。

小蛇越行越快，不多一会便窜枯枝老藤中。常洪嘉乍然跟丢了影，凭回忆走了一段，猛地回，发现连来时的足迹都被大雪盖住了。他一个人在深山老林里走著，不知绕了多久，才听见嘶嘶的响声。

小蛇在雪地里游了一段，见他还呆站著，笑了：“先生又不去了？”

魂不定地把包袱扎紧，药篓，用铁钗拨了两炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。

屋重新变得阴冷湿。直到此时，小蛇才顺著土墙游了来：“先生请随我来。”

时隔七年，每一步的石坎还凿在那里。

天明後，常洪嘉梳洗过，自行上了浮桥，每踏一步，木板都会被溪没过，累累的卵石在涧泉的摩挲温可，手指长的白

常洪嘉慢慢走到最破落的那一间，推开门，发现桌柜竹榻仍是老样贴墙摆放，床帐上蒙著厚厚的灰尘。他取来清，自己拭了一遍，才在榻上坐，把鞋袜褪了，从药篓中取温经活血的药酒，起早已冻僵的双。

半晌，才从袖里摸一串铜钱，用剪将串钱的红线绞开，把新的那枚套去，再重新绑好。好这一切後，常洪嘉端起碗，坐在门槛上抿了一。尖尝到熟悉的味，想到数重山外此时应有闹的爆竹声，心中又是一阵悸动，慌忙把碗凑到嘴边，囫囵地喝起粥来。

常洪嘉背上药篓，跟著他跨门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，渐渐被大雪掩埋，自己却空著手，不由猛了一气，正要关紧门窗，落上大锁，忽然又想起那句话，好似被冻伤了肺腑，似的杵在那里。

等到崖底，皑皑白雪间终於有了零星的几绿意。鹤返谷就坐落在绿意最深，丈许的辛夷树半遮谷，枝梢压满积雪。小蛇走在草甸间，与青草一，常洪嘉仿佛又要跟丢了，直到了谷，看见泼天的绿意，和一株株提早盛开的辛夷，从深紫到浅粉，百花灼灼，才真正放心来。

爆竹声声辞旧岁，若是辞别不去的旧梦呢？

谷中零零落落地盘著十几条不成气候的小蛇，溪上飘著木板麻绳连成的浮桥，偶尔有几座灰瓦白墙的宅邸，隐藏在开得烂漫的辛夷花後，除此之外，再没有半人烟。

就这样贴著山，一步一步走过悬空栈，到了没有路的地方，地势愈发崎岖起来。

第二章