这孩当着应君玉的面，重解了三遍连环。末了，他还淡淡说：“我不算聪明。如果送给河阳的话，她定能解的比我更快。”

“应先生，愿赌服输。”老者。

红开馋。你得起么？”

应君玉知，没人会白白对他好，刘琮将来定会用他。果不其然，三年后，第一命令便是一桩惊天动地的大事——刘琮要应君玉仿制魏国玄甲军鱼符，再将其送到毫州王萧飞骕手上。

顿了顿，萧骏驰叹，“只是王妃被从竞陵掳走那次，采薇也遇了袭，那发簪也不知所踪。不知是去了毫州王手中，亦或是祆教主祭的手中。不过，主祭与毫州王二人都在太延便是了。”

“我知那秘钥在何。”萧骏驰忽然说。

若要找

刘琮虽招敛了应君玉，却并不用他，而是用金银好酒供着他，令他来去自如、快意潇洒，在齐魏间闯了一个响亮名号。

而那柄开启机匣的秘钥……

愿赌服输，应君玉将自己的十年光阴交给了这位前朝皇。刘琮幽居深，想要并不容易。以是，应君玉只能见着刘琮的前朝旧，与那些胡长长的老儿为伍。

兜兜转转，一切矛，又直直转回了魏国太延。

“不在话。”

于是，应君玉便跟着这老去了一趟齐国。沿途吃吃喝喝自是不必说，待到了齐国都城华亭，那老去了没多久，便捧着一解开的多极连环回来了。

“王爷知……？”姜灵洲讶然，“在何？”

这句话，气的应君玉险些栽倒。

也不知这河阳是谁？又是哪家的孩？

“原本，应是在宋采薇的发簪里。姚大夫人当年辗转得到了这柄秘钥，便将其贴着。只是不等姚大夫人雪冤，她便也去了。这簪，便落到了采薇手中。这些年来，采薇一直贴佩，从未离。”

“这……”应君玉极是惊诧。

他私留了制作鱼符的图纸，及与毫州王往来的书信，将其封在自己的得意机匣中，又上了一秘钥。如此，若是他日东窗事发，毫州王要杀他灭，他尚能有一搏之力，可以此为把柄，谋求一条生路。

最令他惊诧的，不是有人解开了他的连环，而是那解开者乃是个恰好十岁的孩。应君玉只见过他一回——这孩披着斗篷而来，俊秀的面庞上神敛。他虽寡言少语，却带贵气，衣饰煌华，显然不是一般人家的孩。

“应先生说，毫州王得知这匣存在，几度毁其痕迹。因应先生一路辗转奔逃，那秘钥便不慎遗失，不知去了何。”姜灵洲抚着那老旧机匣，，“后来，为免毫州王一路追杀，他便遁齐国，老老实实地跟着刘琮了。”

兴许，还是个皇呢。

后来，应君玉得知了他的名字——他叫刘琮，乃是前朝遗脉，确确实实是一位真正的皇，只不过生错了时候。如今的齐国天已不姓刘，而姓姜了。

刘琮怕是和那毫州王了什么约定：你今日助我夺得军权，我来日便助你匡复旧国。应君玉愿赌服输，愿听命仿制鱼符，可他却不愿卷这桩惊天阴谋中去。因而，他悄然无声地给自己留了一条后路——

这其中的门门，应君玉稍稍一想便能想通。

现，那藏着图纸与书信的机匣，便在姜灵洲手中。