…也被凶手所杀？

        龙池蹙着眉，心中忧虑更甚，于是快加鞭――如今，已经能远远看见茶馆的招牌了，甚至连厩里的许多匹，都能清晰地看见。

        然而，远的茶馆却太过寂静，并没有传人声。龙池本还没有意识到，还是被五郎叫住，这才暂缓了前的步，重新调整了署：“大家，兵分三路围上去，轻轻靠近。注意捂住鼻，不要呼奇怪的东西。”

        五郎凑过来，低声说：“如果里面有人在听着外面的动静，恐怕已经发现我们了。小，要留活吗？”

        “无所谓，不要伤到佳月就行。”龙池说，“我不希望她太聪明，会学会逃跑，而不是留给我们机会瓮中捉鳖。”

        ……静悄悄的，连落叶坠地的声音都听得见。

        已经有亲卫了抵近，里却还是死寂一片。

        就在所有人神绷紧、关注风草动的时刻，突然，厩中传来群发疯般的嘶叫，其中一匹骏被人驾驭着冲了厩，朝着远离京都的方向奔去。

        那是一个中年的女人，她挟持着像是昏死过去的平佳月，单手握着缰，以超乎常人的骑术命令匹加速，试图冲包围圈。

        不需龙池命令，尚在上的亲卫们立刻策跟上。已经有不少人举起了弓对准，却无人敢对着那女人箭，只敢攻击她的匹――这并非无用，很快，那匹可怜的就因为中箭过多而无法再奔跑，脱力地倒，把那女人和平佳月一起摔落了去。

        “你们都不许过来！”

        女人举起利刃，背对着一颗大的树木，将平佳月扯到前，用利刃对准她的咙：“再过来的话，我就当场杀了她！”

        龙池远远地站在队伍后，并不打算立刻与她谈条件，而是问：“五郎，据你所知，亲卫里有人能到穿透树木、或者不伤害佳月，就能将其杀死吗？”

        五郎估算了一那树木的直径，摇摇。

        “是吗。”龙池叹了气，策上前，朗声，“我放你走，你也一样会杀死她，我不觉得现在就放你走是什么好主意。”

        那女人反问：“你是这里能主事的人吗？”

        “自然。”

        “……我愿意，在彻底安全之后放了她。我再去狩猎别的符合要求的人，如果是这样呢？”那女人说到这里，笑了，“不。你如果想保住这个女人的命，就只有答应我的要求这一条路走。”

        被钳制的怒火意料之的在龙池心中燃起，连带着她的心都狂乱剧烈起来。她努力放松眉，深呼：“你说的没错，我放你走……你在什么地方会放她？”

        “此往东，有一小溪。我会在那里把这位千金小放……在此之前，希望你们不要跟上来。”

        龙池绝不相信她的话，但此刻，除了缓兵之计，便再没有别的方法。她抬起右手挥动，让众人放武，目送那女人远去。

        ――本该如此。

        一蠕动的黑暗悄无声息地从心脏蔓延，缠上了她的手臂与手腕。它有着过大的积，以至于在那一瞬间，龙池的整个右臂袖因支撑不住而爆裂开来，徒留几条碎布垂落。