yan见已经走远，四皇zi也未曾跟上来，龙池才终于松了kou气，向gao贞gong行礼dao谢：“多谢殿xia为我解围。”

        gao贞gong负手受了这一礼，dao：“既然如此，白石小jie可以回去了。想必我那四侄不会再来找你麻烦。”

        龙池diantou说是，刚想离开，却又an捺不住心中的好奇，转脸问dao：“我或许冒昧，但仍旧想问，殿xia是来此调查连环杀人一案的吗？”

        男人探究地看着她，反问：“是左大臣告诉你的？”

        龙池故作羞涩地笑了笑：“父亲听说我要来护国寺，心中担忧，故而叮嘱了几句。”

        “那想必左大臣也不会希望你掺合jin这件事。白石小jie还是请回吧。万一chu了事，我可是要被左大臣问罪的。”

        gao贞gong语气淡淡，没有特别明显的qing绪波动，想来是公事公办。而龙池从中听chu了一些微小的可能，于是便打算争取一番：“…您先前说通往尼姑庵的路不能走，其实并不是山tihua坡导致的吧？”

        他眉yan微动，垂xiayan看她：“愿闻其详。”

        “护国寺周边林木茂盛，并非容易造成hua坡的荒山。而且据我所知，这些日zi京都周边并未xia雨，自然没有足够的气候条件发生山tihua坡，恐怕这只是托词。”龙池说dao，“退一步说，如果真的发生hua坡，为了安全起见，肯定不会再让如此多的人还往来护国寺，否则岂非置游人xing命于不顾？…我父亲也会劝阻我不要来的。”

        gao贞gong静静看着她，并不说话，这让龙池更有底气，继续dao：“可见并非是路不能行，而是有人不愿让人走原先的路。难dao那杀人犯就是从原先的路上山，在尼姑庵里杀了人不成？为了保存证据，所以不许人踏足……”

        gao贞gong盯着她，那视线沉郁至极，让人想起丛林中盘桓的巨蟒，yan底有着将人彻底吞吃ru腹的危险。龙池扬起xia巴，并不惧怕，只问他是不是如此。而那条巨蟒观察许久，才终于收起威慑，像先前一般温和说dao：“白石小jie实在聪慧。但即使你明知那里在调查凶案，也还是想跟我去看吗？”

        “那是自然。”龙池即答，又补充dao，“只不过不能看太久，我还需要回去同大家汇合。”

        “好奇心害死猫啊…”gao贞gong笑着叹息一声，像是颇为无奈，却仍旧将这只胆大的小猫带去了前往尼姑庵的小径。ju目悄悄离开，不仅是听从龙池的指示去通知平佳月不必担心她，还放chu了那只有着金棕se尾羽的信鹰飞向位于京都的白石宅――现在已是xia午，白石也是时候chu发了，如此才能在天黑的时候赶到护国寺接人，顺便吃上一顿素斋。

        那信鹰落xia，叫停了白石的工作。他看向更漏，才意识到自己应该chu发了。于是他跨上ma，让梅wan看家，仅带着少许jing1英亲卫，轻装简行地前往护国寺。

        然而，在chu城的路上，他却遇到了一个意料之外的人。

        亲王仪仗浩浩dangdang，与白石狭路相逢。白石本不打算停xia，却认chu平月gong亲王的家纹，于是勒了ma，与他礼貌攀谈了几句，又好似不经意地问dao：“田中在您手xia任职，可有什么不周到之chu1？”

        平月gong亲王yanxia青黑，人又消瘦，显然是纵yu过度的样zi。但即使如此，他的脑zi还好用，知dao田中幸原先是白石的手xia，只不过是参军又退伍才来到他亲卫队伍中。何况田中幸zuo事确实勤恳，因此平月gong不仅不敢磋磨怠慢，还愿意将他放在shen边。现如今白石一提起，他自然要给这个面zi，便抬手唤了队伍中的田中幸上来让白石看看，也免得在这种事上得罪了这位权倾朝野的左大臣。

        田中幸其实是个年轻人，和白石岁数差不多，但他此时chu列行礼，竟显得比29岁的白石还沧桑许多。难dao军营如此磨人？白石心中划过这一dao疑虑，随后转瞬即逝。

        他xiama，把田中幸扶起，问dao：“自从送你参军，我多年不曾见你，你如今过得怎么样？”

        “一切都好。”田中幸笑着答dao，“这个差事稳定，薪shui也足够我雇人照顾我的孩zi，再没有比这更好的了。”

        白石看着他，轻声dao：“你还有更好的选择的，不跟着平月gong亲王，你还能建功立业。何苦如此？”

        “我图这里安稳罢了。亲王殿xia在朝中无任职，于皇位无野心，如此我才能好好生活、将孩zi平平安安地养大。”

        听他提了两次孩zi，白石才反应过来，问dao：“我知dao你结婚了，但何时有了孩zi？”

        “我参军前结的婚，没想到我走了没三月，nei人就查chu来有孕。我这三年来少有假期归家，心中很是愧疚，现如今只想陪伴儿zi，再无他求。”田中幸说到这里，脸上中浮现chunei疚之se，真是人父慈ai。

        “那弟妹确实辛苦。”白石diandiantou，他作为“单亲父亲”，对此也稍有ganchu2，“你什么时候有空？我带着薰上门拜访。”

        “我若休沐，会告知您的。”田中幸又行一礼，“我不愿耽误殿xia过久，今日就到此吧。”

        白石看着他曲起的肩背，似有许多话说不chukou，但还是diandiantou：“