埃利森在床边坐，拨开她的衣袖，指尖划过鼓动的脉搏，心脏带起的幅撞上他的手指，他能摸到她里寂静淌着的珍贵生命力。

        夏洛缇刚来永恒之塔时与他没有多少交集，他的课夏洛缇节节都旷，埃利森作为廷法师也没多少时间学校的事，导致刚开始的半年他连夏洛缇长什么样都不知。

        他放花瓶，摸了摸她的额，确认她是否在发烧。

        埃利森原以为庆典之后再不会见到那个小姑娘，直到有一天他撞见夏洛缇在夜里偷偷跑办公室修改测数据。

        心还算正常。

        她转过时埃利森才发现她脸上一表都没有，宛如封存在上世纪名画里郁郁寡的苍白贵族。

        他半跪，住夏洛缇的后脑，皱着眉问她：“我为什么要帮你？”

        她的睛藏在黑暗里，纯金的眸湿明亮。

        她抬直视着面前大的男人，金发灿烂得在黑夜里也能淌柔光，一个字一个字吐极为笃定：“术象棋。”

        花瓶里的单葵折着光，照透他底沉寂的海。

        小姑娘的声音哽了一，很快又平静来：“我不想死。”

        “唔……”

        因为她是海难后唯一的幸存者，是艾伯特家族唯一的后裔。本人行事又多少有古怪，在变形课上变蛇吓唬人，在药剂课上乱加试剂炸坏了半个实验室，种种行径很快将人们对她的同消磨殆尽。

        埃利森掀起最里面的帘，发现夏洛缇也躺在床上睡觉，脸在红裙的映衬越发苍白，宛如一只没喝饱血的血鬼，病恹恹的缺乏生机。

        埃利森皱起眉：“理由？”

        他忍不住开始回想曾经与夏洛缇有关的事。

        埃利森忍不住睁开，望着躺在病床上沉睡的夏洛缇。睫盖，眉舒展，姿态安然。

        之后呢？之后怎么样了？

        学期末的庆典上，埃利森第一次见到她。庆典在永恒之塔的层举行，埃利森坐在贵宾席上朝望时，看见年轻的女孩在塔的最边缘举着双臂蹦蹦的，风起撕破的礼服，丝带随着微兀的蝴蝶骨一起一伏，让她看上去仿佛一只降落在地的鸽。

        夏洛缇眨了眨：“测数据会把每个人真实的法天赋反映来。我想把我的数据改得糟糕一，以便我能被提前淘汰皇位继承权争夺战。”

        病床上的夏洛缇在睡梦中轻喃了一声，转了个，埃利森的手臂来不及回就被她紧紧抱怀中。依上手肘的柔姣好，乳一起一伏幅度接近难耐的轻，引人遐想。

        午后的医疗室寂静又昏暗，伤患者沉睡着。阳光照不来，整个房仿佛一片鼓起无数坟丘的湿墓地。

        温偏低，况并不比发烧好多少。

        简单聊了几句，埃利森拿着花瓶前往医疗室。

        但不免会听说有关她的事。

        那时候的夏洛缇，易怒，像一只逃亡中的孤兽。不像现在这样在格尔纳面前乖乖地收着爪与毒，一副人畜无害的模样。

        彼时的夏洛缇还毫无保留地信任着他。

        小姑娘了衣角：“我们可以打个赌，我赢了你就给我改。”

        “埃利森导师，”小姑娘冷静地举起双手，“我很抱歉采取这种措施，不过我有必须这么的理由。”

年轻女孩的睛里藏着一群萤火虫，在黑夜里谨慎又顽固地亮着星星的光。被她这么望着，很难不心生怜惜。

        埃利森知皇室的夺位斗争一向残酷。但他当了许多年廷法师，代表着被铁浇死在皇座上的绝对平衡与中立，从来不会因同心而去偏袒其中的某个人。

        “什么赌？”

        漆黑无光的空房里，两个人同时一愣。