过了两日，沈承恩自顺天府而回，谢西暝不在府，他来到柔之房中，闲话了几句，便假装无意地问：“小西这两天来过吗？”

沈承恩看着柔之泛红的睛，大大地松了气：“好好好，我也不是疑心他，只是随问一句罢了。你既然这样说……那、那就行了！”

沈承恩见柔之一心为谢西暝辩白，竟还为他红了眶，可见是真心维护，毕竟柔之是个清明睿智的，若不是谢西暝真的好，她绝不会这样，就算两个人没有什么私，但这份意，已经是难得了。

沈承恩探了这几句，连日悬心的一块石落地，笑，又安抚了柔之几句，才起去了。

不会这种事儿，但他又不敢突兀地询问柔之。

柔之：“是啊。他本来该回王府的。”

虽然沈承恩旁敲侧击，柔之却立刻察觉不对：“父亲，怎么了？”

“哦，”沈承恩有些不安，“小西对你可真是上心啊。”

而这几句话却也是肺腑之言。

她微微睁开睛，还没反应过来，后一只手臂探过来将她轻轻地抱住了。

柔之：“除了不在府的时候，时常会过来。”

柔之因不知谢西暝暗中跟沈承恩说求亲的事，以为父亲只是疑惑谢西暝行为不端会欺负她，所以才忙替他说话。

“是……”柔之一惊，汗倒竖。

于是话便梗住了，柔之淡淡地话锋一转：“不过他是小郡王，既然住了自然有他的用意，就随他罢了，等他厌了大概就走了。”

沈承恩瞪着睛：“哦。”

柔之本就揣测沈承恩是不是藏着话，听了这几句糊糊的，却立刻明白过来。

以前他并没往别去想，在谢西暝揭开这层纸后才突然想起往事种种，好像谢西暝对于沈柔之的关怀的确是超乎寻常。

一个字还未，就

她的脸上顿时红了些，低沉默片刻才说：“他虽然是金枝玉叶，但在我跟前却从没摆郡王的架势，爹你放十万个心。我也知小西的脾气跟行事的确颇怪，但他、他对沈家确实没有任何歹意，相反，他……总之，沈家能走到今日，爹跟女儿还能在此安立命，都多亏了有小西。”

这夜，北风乍起。

“没没，”沈承恩忙否认，“只是、只是先前国公府的二夫人来的时候看见他，说起他如今还住在这里似乎有些不合规矩，毕竟你们都要大了。”

柔之发现父亲的表非常怪异：“爹，是不是有事？”

沈承恩嘀咕了几句，终究不敢说来，只讪讪地笑：“没大事，只不过有时候我觉着小西毕竟是郡王之尊，份不同，加上他的行事又很叫人琢磨不透的，所以我、我偶尔担心他住在这里，会委屈了你呢，你说有没有啊？若有的话你可千万不要瞒着父亲？”

屋已经多了炭炉，沈柔之靠在枕上，听着外的风声，炉里的炭时不时爆响，正在朦胧中，却觉着寒意近人。

因为沈承恩提起这句，柔之本想顺推舟也说起让谢西暝离开沈府，可话到唇边，突然想起那天沈奥跟如如在院里的对话。

他对谢西暝的很复杂，忌惮，敬畏，钦佩，甚至还有怜惜，但除此之外，沈承恩更担心会“委屈”了柔之，怕她吃了暗亏之类。