“哦？”丁寿自是不信，“此话怎讲？”

        莲摇摇，决：“此事不说，婢不敢起来。”

        二女应声，恭送丁寿了屋，贻青拉了贻红一把，指指鼓鼓的一团锦被，贻红掩唇失笑，柔声：“是哪位姑娘？来吧，爷已经走了。”

        “好了，礼也行过了，有甚事床上歇着说。”丁寿本人就不是个拘礼的，何况莲上有恙。

        莲看看旁女儿，轻声：“儿，你且先去，娘有事须单独禀告老爷。”

        丁寿缓步移，儿跪行礼，莲也挣扎着要从床上来。

        丁寿蹙蹙眉，示意穿衣，贻红急忙招呼外间探探脑的贻青来帮忙，服侍他穿停当，丁寿整整衣服，向榻上一努嘴，吩咐：“帮着收拾一，再给她准备份早饭。”

        听莲将迎娶李凤那夜原委，丁寿面终于沉了来，怪不得房中凤儿想不开了要投缳自尽，原来是受了莲言语刺激，唉，这个傻丫！！

        “你不利，礼儿就罢了吧。”

        ，药也不喝，婢怕耽误了事，才斗胆通报。”

        “什么事还非要避开自家女儿？”丁寿在床沿坐问。

        礼毕后莲却不起，还是跪在那里，“婢有事向老爷回禀。”

        丁寿‘嗤’地一笑，“你却会为我着想，若是那些聪明心思全都用在此，府里有谁能动得了你，又何必费心去那几个小钱花。”

        背过去，丁寿缓缓：“那你今日自承罪行，便不怕了？”

        莲脸惨白，磕了一个：“非是婢为自开脱，将主意打到窦家，却也是存了讨好老爷的心思……”

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        老爷这么说，儿也不敢再停留，将药放在一边，垂首走了去。

        “是丁寿！”锦被一掀，鬓发凌乱的海兰终于来，带着几分哭腔：“真的是他的……”

        丁寿倏地起，莲吓得不敢再言。

        “究竟什么事？”丁寿也生了好奇。

        莲以抢地，悲声：“婢胡言乱语，以致凤姨娘寻了短见，心中没有半刻安宁，既梦到凤姨娘遭不测，变成厉鬼向我索命，又担心有一日她重回府中，罪行暴，我母女被老爷降罪，重又落街，这忧惧之心日甚一日，婢也是苦不堪言，生死两难……”

地上哼哼，也是大惊失，急忙上前搀扶，“哟，爷您这是怎么了？”

        怎料莲仍是不起，跪在那里：“婢还有一桩事对不住老爷，是关于凤姨娘的……”

        锦被轻轻抖动，人还是没有。

        贻青突然指着床上涸的渍煞有介事地惊呼：“哟，这一大片的，究是谁来的？”

        “娘……”见母亲神凄楚，儿很是忧心。

        莲跪在地上：“非是要瞒她，只是婢了错事，老爷要降罪，这丫一心愚孝，定会苦苦相求，若留她在此，会得老爷难。”

        “婢见老爷在府中常对窦家那‘胭脂桃花酿’赞不绝，只是碍于所产不多，每每不得尽兴，便早想着将之变成丁家产业，怎料……总之是婢行事不周，败了老爷名声，求老爷治罪。”莲懊丧不已。

        莲伏在地上，泫然：“婢那些混账事来，固是因为往日里穷得怕了，心中存了贪念，更多的也是为了有朝一日老爷见罪，给自己娘

        “这里有我，你安心就是。”丁寿。

        看着老爷逐渐消火的宝贝，贻红知自己怕是撞破了老爷‘晨练’的好事，心中惴惴不安，急忙赔笑：“非是婢不懂事，实是儿来讯说吴事醒了，嚷着非要见老爷不可，否则饭也不吃

        贻红两个昨晚换了衣服回来，就听得里间胡天胡地的动静，晓得老爷正在行房，她二人还纳闷妹几个都为着莲娘俩的事在外间淋雨，是哪个还有闲钻了这个空，听了大半宿的窗儿，两人才堪堪睡，若非有事，她也不会一大清早来丁寿的霉。

        “本心不错，手段却稍嫌作，行啦，此番给你长个记，事已然过去，你踏踏实实养病就是了。”不当面吐，这婆娘怕是过不去心那坎，丁寿随安几声。

        屋弥漫着一药味，莲靠在榻上，面容憔悴，不时轻咳，儿端着药碗陪在床前，满是忧。

        丁寿起没好气：“什么事非得一大清早来说？”

        “老爷海量宽宏，婢无颜相对，这尊卑之礼万万省不得的。”莲执意由女儿扶着，给丁寿行了一礼。