也忘不了您的大恩大德！”

        “老丈言重，姜某并非见死不救之人，况且那大兴县令与我有旧，这个薄面他还是会给我的，只是……”

        “只是什么？”姜荣言又止，可急坏了老窦二。

        “不才只是工主事，手地方官司，尚且需要个名。”

        “甚的名？”窦二如今脑混乱，听不明姜荣之意。

        果然上智愚不移也，与这般愚民打交实在累心，姜荣心中不屑，索挑明：“倘若在与老丈沾亲带故，事便容易多了……”

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        北京城以鼓楼为界，两县分治，西为宛平，东为大兴，大兴县署位于教忠坊界，正对文丞相胡同北。

        “哈哈，杜兄新任一县父母，小弟恭贺来迟，万望恕罪。”大兴县后衙，姜荣隔着老远便对着花厅前迎候的县令杜萱行了一礼。

        “仁甫休要取笑，京畿之地冠盖云集，杜某区区一个县令芝麻官，门都不敢抬看人。”大兴县令杜萱意兴阑珊。

        “杜兄何必自谦，比之原来顺天府别驾，兄如今品级如故，可是独掌一衙呀。”

        姜荣继续恭维奉承，杜萱却是兴味索然，前生不善，今生知县，恶贯满盈，附廓省城，他这附廓京城的，简直是倒了八辈血霉，京城里发生好事轮不到他，坏事至少有一半能摊到他上。

        “姜兄，你我不是外人，不妨开门见山，此来可是为了窦家酒坊的人命官司？”得了快班衙役禀报，杜萱已猜姜荣来意。

        “什么都瞒不过杜兄，依某看来，不过是几个街恶乞寻衅滋事，一顿板打发了，将那女无罪开释也就是了。”姜荣随意。

        “众目睽睽之窦氏女当街行凶，尸如今就躺在殓房里，人证证俱在，姜兄让我如何放人？”杜萱凝目姜荣问。

        杜萱公事公办，实在乎姜荣预料，“杜兄……”

        “姜兄少安毋躁，”杜萱压手示意莫急，“其实若只是几个街乞儿借机讹诈，凭你老兄张一回嘴，杜某断不会折了你的面，只是其中另有隐。”

        “还请杜兄明言。”杜萱说得郑重，姜荣也凝起神来。

        “在你老兄之前，缇帅府已有人来，让杜某秉公断案……”杜萱面苦笑，“仁甫当晓得，愚兄是在镇抚司大牢中转过一遭的，侥幸脱已是丁帅法外开恩，实不敢再开罪大金吾，否则杜某恐怕连这个芝麻县令也无去。”

        “锦衣卫丁大人？有缇骑在此？！”姜荣惊觉自己不经意间趟了个浑，仓皇起。

        这息！杜萱嘴角轻撇，“姜兄勿慌，来人并非锦衣卫，只是丁府的一个事，且早已走了。”

        姜荣长吁气，惊魂稍定，杜萱似笑非笑地看着他，“姜兄可是与窦家父女有亲旧关系？”

        “没有。”姜荣断然摇，“杜兄今日便当我从没来过，小弟告辞。”

        “别急啊，”杜萱如今却来了谈兴，“既无亲旧，姜兄仗义不平，所为何来？”