罗梦鸿回首莲台之上的肉像，苦涩一笑，“师妹，愚兄是一步错，步步错啊！！”

        “破土兴工，靡费民力，系匪轻，岂可全由官掌控，我等既在其位，也当过问一二，为圣上分忧才是。”赵经漫不经心地说。

        对面较为年长的文士微笑谦辞，“仁甫兄客气了，你我同窗之谊，本该相互扶持，何谈‘照应’二字！”

        “愚兄初来乍到，衙门中许多事务尚不熟悉，听闻西苑豹房已然建了有些时候，还未有完工之象，仁甫可知其中详？”

        姜荣一，随即笑：“由小弟也不晓得，这事原本由御监的张公公与乾清的孙公公共，锦衣卫的丁大人只银及偶尔查账，如今孙公公监军神机营，便全由张公公一人主事，小弟其中不过些签发工役，代办匠料之类的小事。”

        说赵经弘治九年士，姜荣弘治十五年登科，两人一个家在南直隶，一个籍隶浙江，八竿打不着的同窗关系，可赵经丙辰科会试的主考官是谢迁，而姜荣作为余姚人，自也拜在鼎鼎大名的木斋先生门，拜谢公所赐，二人的关系还真不算远。

        姜荣暗中咬牙，狠狠心才：“赵兄说的是，小弟改日便设宴请兄长与张公公一叙。”

        日正当空，崇文门里街上来来往往，城城的人蜂攒蚁聚，十分闹，沿街几个酒店肆一早便摘板营业，透的熟羊肉挂在堂前，柜台上盘里盛着的蹄、烧鸭、鲜鱼，锅里煮着馄饨，蒸笼上蒸着又松又的大白馒，气腾腾，香味四溢，勾人。

        “你我师同门，不必客气。”

        “天常兄？”见赵经面有异，姜荣也顺着他的目光望去，这转首一瞥的

        “你我兄弟，谈这些便是外了，只要勠力同心，办好朝廷差遣，不负圣恩也就是了。”赵经唇角微勾，淡淡笑。

，‘黑披风’蓦地凭空消失，来时无声无息，去时如鬼如魅。

        “天常兄说的不错，谁能想得，这市井之中，竟还藏有如此贞静清丽的北国佳人！”姜荣附和，意态连。

        “江南士林言及燕姬，常说彼等馋懒刁拙，依某看来，实在有失偏颇。”赵经咳一声，故作镇静。

        “那是自然，天常兄忠心为国，实乃我辈楷模，小弟望尘莫及。”姜荣笑语奉承，随即话锋一转：“说来小弟还有一事请托，望兄长玉成。”

        呸！见赵经脸上抑制不住的得意之，姜荣忍着没将手中酒直接泼到对方脸上，营缮司差事劳累不假，可土木一兴，财源广，绝对的差所在，多少人削尖了脑袋想往里钻，你赵天常得了便宜不说，还在嘴上卖乖，怎不教人气煞！

        姜荣立时紧张起来，“只是什么？”

        赵经面踌躇，为难：“只是如今朝中文武铨选皆由中州人掌握，兼有焦相推波助澜，恩师纵然有意相帮，也不过旁敲侧击地提一声，这居中谋划，往来奔走么，又不知要多少人世故……”

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        “事却不难，恩师向来对江南士多有看顾，只是……”

        “此番京察在即，天常兄也知，焦阁老对我等南方士多有成见……”姜荣一直小心观察赵经神，见他微不屑，立时又：“赵兄志虑忠纯，自是无虞，小弟一介俗人，却不免杞人忧天，厚颜请兄在王相面前帮着言几句，有王相面，旁人自也要多些顾忌。”

        稍年轻的文士三十，白净微须，温文尔雅，举起酒杯：“天常兄车未久，便转调工，今后同衙为官，还要劳烦照应一二。”

        “小弟省得，今后共事少不得还要赵兄照拂，若有驱驰之，小弟义不容辞。”花花轿人抬人，对方既然吐了，姜荣也不介意惠而不费地说几句漂亮话。

        沿街的一间小酒肆旁，一名少女匆匆忙碌着，虽荆钗布裙，粉黛不施，却幽娴秀丽，姿尘，赵、姜二人紧紧盯着姑娘的窈窕姿，直到女转了酒肆，两人才失望地收回目光。

        瞬间，他的神也沉溺其中，无法自。

        “唉！”怅惘叹息声同时响起，二人相顾愕然，随即俱都尴尬一笑作为掩饰。

        “劳烦仁甫了。”赵经心满意足，有闲心打量起窗外景致来，忽然，他笑容一僵，目光仿佛被什么引住了，再也挪移不开。

        “扯得远

        二人一饮而尽，相顾大笑，年长文士名唤赵经，年初才由濮州知州转任都督府经历司经历，不过月余便调工营缮清吏司员外郎，另一个年轻的则是他的同僚属，营缮司主事姜荣。

        姜荣呵呵一笑，“小弟并非不通世之人，兄长劳苦奔波，其中上打，岂能再累兄破费，少时自有一份心意送至府上。”

        “俱是为国效力，哪里皆是一样，其实比起整日大兴土木、案牍如山的营缮司，经历司却是个清闲差事，只是念在恩师他老人家一番苦心，愚兄勉为其难罢了。”赵经话说得谦和，略呈灰白的狭长脸颊上神采焕然。

        二人官职相近，又有谢迁这层关系在，言谈间自也少了许多顾忌，姜荣边为赵经斟酒，一边笑：“工虽居六之末，也远胜在那些武夫麾受气，天常兄脱离苦海，当浮一白。”

        尽心中不忿，姜荣面上却没敢半不豫，他晓得赵经中‘恩师’是哪个，当今武英殿大学士——王鏊，今时不比往日，自己老师谢迁致仕归宁，丙辰科会试的副主考王守溪却是青云直上，不单位列阁揆，且奉旨主持今科会试，可谓树大深，简在帝心。

        临街的一间酒楼上，两名中年文士临窗把盏，谈笑风生。