，你这的是哪一！？”

        客房之，祝枝山捋着又黑又亮的大胡，正在质问老友。

        “不过举手之劳，希哲兄何必推拒。”徐祯卿老神在在坐在椅上品茗。

        “缇骑是何名声你又不是不知，旁人避之唯恐不及，何苦让某与他们扯上关系。”祝枝山坐到一旁直生闷气。

        徐祯卿轻叹一声，将茶盏放，“能避开自然是好，可如今丁南山寻上门来，你若拒之门外，怕是祸事转就要临。”

        “此人当真如传闻般横蛮霸？”与丁寿见过两面，祝枝山直觉似乎并非如市井传说般可怕。

        “霸不霸暂且另说，当今朝中，能直拒其请的恐还不多，”徐祯卿遥指好友，又自己，苦笑：“你我二人，绝不在其中。”

        祝枝山额纹皱得更深，“你当知我从不屑逢迎权贵……”

        “小弟又何尝是阿谀钻营之徒，只是如今权阉当，厂卫横行，凡事切勿意气，李崆峒若非得康对山之助，此时恐还陷囹圄，不得解脱。”想起好友李梦阳遭遇，徐祯卿怅然长叹。

        “罢了，人在矮檐，我写与他也就是了。”祝枝山愤愤一拍桌案，震得他六指生疼。

        见老友悒悒不乐，徐祯卿开解：“希哲兄莫为此小事萦怀，还是多谈些畅快之事，你此番京还未去拜谒恩师吧？”

        “我方才京，还未得趁便。”祝枝山老实答。

        “难怪，”徐祯卿摸着唇上两撇稀疏鼠须，笑容玩味，“你还不知好事近了……”

        “是何好事？”祝枝山好奇心顿起，敦促：“昌国，莫要耍愚兄了，快些说

        来。”

        “前日去拜访老师，听闻禁中传消息，今科闱主考……便是他老人家。”

        “哦？”祝枝山拧眉：“消息可实？”

        “千真万确，希哲兄当年秋闱便蒙先生亲笔列优等，如今闱大比，得天之助先生为帘主考，兄大魁天亦可期也。”徐祯卿朗声大笑。

        小僮儿来兴也兴采烈地鼓掌，“老爷，有王相爷帮衬，您此番定能中。”

        与二人不同，祝枝山眉间愁云深锁，“昌国，愚兄这几日不方便过府拜望恩师，劳烦你代为致歉。”

        “却是为何？”徐祯卿笑容犹在。

        “避嫌，”祝枝山喟然一叹，“当年畏的教训还嫌不够么！”

        徐祯卿笑容顿敛，弘治十二年科场案，徐经与唐伯虎二人因事前与主考程政往来甚密，考后又大言炎炎，过于调，以致于得中之后，落榜举群激奋，科弹劾程政鬻题于徐、唐二人，最后虽查无实据，但为平息议，主考程政因‘临财苟得，不避嫌疑，有玷文衡，遍招议’，被勒令致仕，徐经、唐寅以‘夤缘求’之罪，黜充吏役。

        程政狱后便忧郁而死，唐伯虎愈加放浪形骸，徐经功名之心未死，孝宗驾崩后借潜京师，谋求翻案，结果去岁客死他乡，思之可叹。

        “希哲兄，是否想得多了，当年程篁墩与畏等人言语也有失当之，先生与兄当不至于此……”徐祯卿不知该如何说去，唐寅殷鉴不远，如何敢让祝枝山再去冒险。

        “我已是屡试不第之人，无惧人言，却不可为恩师招来非议。”纵然祝枝山生豁达，亦懂得人言可畏，三人成虎，“唯有请恩师宽恕失礼之罪。”

        “希哲兄一片苦心，先生当能谅，”徐祯卿正：“小弟定当转达。”

        “多谢昌国，待三场试毕，某定当登门拜谒恩师。”祝枝山肃然长揖。