，王妃岂不自责？我帮姑娘把把脉，若姑娘不信我的医术，我这就……”

一语未了，剩的半截话却哽在了，只觉指的脉象来往利，如珠玉盘之状。娘怔怔抬，明珠的双唇不住颤抖着，中泪来。

“……这是，”她轻声，“这是喜脉？”

我不想要

这晚娘回家时，已是夜幕低垂。

家中众人虽知她去赴宴，不过略坐一会就回来的，因今日原是林烨回家的日，以往娘定会早早在家中等候，亲自厨上一桌好菜，母二人再叙些别。

此时难得她迟迟未归，林烨只得自己吃了饭，又思及自己近日觉到的微妙变化，心中愈发不乐，方听外有人：“回来了！”

——忙一骨碌地站起来，脚往外冲，中气呼呼：

“娘，你去哪了？！是不是又是那人缠……”

一语未了，方看到娘独个儿门，面上满是疲。林烨忙把没说完的话给吞了回去，想刹住脚，不妨一扑了母亲怀里，娘顺势搂住他，笑：

“什么那人？谁缠我了？”

林烨“呃”了一声：“没什么……”珠一转便转过话，“娘，我都等你一晚上了~”

娘自是牵挂儿的，奈何白日之事实在耽搁不得，了林烨的发，柔声：“是娘不好，就罚娘……给烨儿个新荷包好不好？”

林烨听了，自是喜之不尽，还特意调：“要个比煜儿的那个还好的！花样要最时兴的！还有，娘明日要在家中陪我~”

娘原本一一都笑应了，此时却踟蹰：“明日恐怕不行，娘有事，需得门一趟。”

林烨一听这话，立时又将警惕之心给提起了十二分，确定外没有那个可恶的家伙跟过来时，他方状似无意：“娘要去哪？我陪娘一去。”

娘却不好向儿明言，只糊：“今儿在王妃那里遇着了苏姑娘，不过请我去坐坐罢了。”

林烨并不认识明珠，不过从母亲中听闻过一二。这苏家与自家向来无甚交，且明珠一个未婚小，就算与娘相熟，无缘无故地请她一个寡妇上门，又是何意？总归教人觉得怪异。

但既是去苏家，便与那人无涉了，林烨也不便再追问，次日一大早便起来，看着娘上了车，确实是去苏家的，方才稍稍放心。

却说娘一路行至靖宁侯府，却并未投帖，也未至大门上请人通报，而是命赶车的李老将车停在苏府的一角门外，等了片刻，方有一个老妈妈将门打开，悄悄请了娘去。

当二人穿花度柳，一路无话，至一座小抱厦外时，纤云早已在此等候多时，忙上来掀起帘，低声朝娘了一句谢。

娘心暗叹，轻声：“姑娘可好些了？”

纤云：“昨儿回来后，害……呕得越发厉害了，好在太太没有知觉。”又，“我已托人去你说的方抓了药回来，姑娘却不肯吃，……如今我也是没法了，你说，我们姑娘的命怎就这般苦？！”

一面说，中不觉落泪来，因二人已走至间，明珠便卧在里面，方又胡乱拭一拭泪，脸上勉挂起笑容。此时明珠已听到脚步声，撑着便要床，娘忙上前去住她：“姑娘何需多礼？想必是与我生分，不肯和我好。”

明珠笑：“的大恩大德，没齿难忘。既亦是至至之人，若我再矫饰去，确是玷辱与我的分了。”

说罢又命纤云给娘沏茶，一举一动始终坦然大方，面上的笑容亦如往常一般从容，若不说，谁能看她竟遭此大变？

原来昨日娘无意中诊明珠是喜脉，正在惊骇之际，纤云已扑通一声跪来，哭求娘不要将此事说去。娘虽惊，但也深知未婚先孕是何等丑闻，她素来怜惜明珠，如何不依？只是：

“胎儿总有一天要显怀的，姑娘可想好了……如何置？”