行，鸿来饭店的掌柜大陈，账房老李，堂常富，瞎伙计贺老四，还有一众大小伙计站在大堂里，或期待，或嘲讽，或戏谑，或祝福地盯着衣着一新的小两，也不知在想着什么。

        账房老李清了清嗓，咳嗽一声，周昆会意，新店里，老李还是账房。

        「哎！」

        常富不满地看着老李，又意味深长地对周昆说到：「常回家看看。」

        贺老四没说什么，径直走到老李边，蓝三叔当初说了，「三个」

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        师父选一个，可贺老四是周昆第四个师父，连蓝三叔都不知，蓝三叔本想反悔，可一来新店确实需要有能耐的贺老四照应，二来自己虽是东家却不了贺老四这个结拜大哥的去留，便也只是深一气，没说什么。

        「剩的弟兄们愿意跟俺走的，也和四叔一样站过来就成。」

        周昆话毕，十几个伙计你看看我我看看你，良久没人回应。

        「昆哥，俺跟你走！」

        伙计堆里清脆的声音响起，一个瘦瘦白白的矮个清秀小孩怯生生地站了来。

        「小霖？」

        周昆也有惊讶，他本就没想过，这个和女孩般清秀瘦弱的少年，会离开把他养大的，家一样的红来饭店，毅然决然地跟自己走。

        「好吧……」

        周昆释然地叹了气，笑了笑：「既然你跟俺，俺缺人，也就不问你为啥了，收拾收拾吧。」

        「嗯！」

        小霖激动地了，怯生生地瞟了张巧婶儿。

        那年两带着仨结拜弟兄张罗起饭店，小雨天里好吞易放完一挂鞭炮，刚把匾额上盖着的红布摘掉，远远地就听见一阵孩哭声，张巧婶儿循着声音去找，半晌从垃圾堆里抱回来一个又瘦又巴的婴儿，要不是遇到张巧婶儿，那几声啼哭，可能就是这个婴儿留在这个世界上最后的声音了，正巧燕当时还在吃，张巧婶儿便把孩留，连带着燕一起大，那天的雨不大，天里酥酥的，老李笑着说那不是雨，是送甘霖，于是孩便叫「宋霖」，「小霖」

        就这样留了来，由常富带着一长大，孩很懂事，从一开始便不认为自己是所谓「养」，很小便跟在伙计们后学着怎么工打杂，后来张巧婶儿为了照顾失去了的周昆去了乡，小霖也一直留在鸿来饭店，慢慢成了个小伙计。

        小霖自然舍不得离开生于斯长于斯的饭店，舍不得给了自己活去的机会，哺育了自己的张巧婶儿，那对紫似的不知多少次在小霖的梦中温柔地过小霖的脸颊，可自那次被燕叫屋，看见了张巧婶儿的后，小霖总觉得张巧婶儿望着自己的光多了些忌惮和无奈，那次闯后的孟浪给自己最牵挂的人带来了痛苦，小霖心里清楚，只有自己离开，张巧婶儿才不会继续痛苦。

        见小霖也跟着周昆，伙计中又来了三个了不十年的老伙计，他们或许是放心不小霖才一起跟来，不过周昆无暇计较，能有人拉一个班就很不错，伙计不够可以再招，关键是把人心拢到一块，看着自己后凑来的，连自己和燕算在的九个人，周昆心里才明白，自己已经不只是燕的丈夫，未生孩的「爹」，而是一群人的希望，周昆觉自己上的担更重，脚的脚印也更实秤了。

        「这俺真成小周掌柜了……」

        周昆不好意思地挠了挠，大堂里的众人哈哈笑了起来，笑声充斥着大堂，船桨拨开沉潭死似的气氛。

        「有啥需要帮衬的回来叫俺们。」

        「你以后发达了可别忘了给俺养老呀。」

        「昆，照顾好你媳妇和小霖，有啥事和饭店里说！」……新饭店开张那天所有鸿来饭店的师傅伙计都来了，周昆，燕，蓝英，燕想了想，又拉过来小霖，怎么说也都吃过一个娘的。