“保护百姓是我义不容辞之责，剿灭八岐大蛇是陛委派给我的任务。这两样，于于理，我都不该忽视。”

        “大家还是很相信您的。看来，让您帮忙坐镇简直是我在这场发布会中最正确的决定。”大会结束后，退场后的晴明苦笑，“到时候就请您多指教了。”

        一夜之间，八岐大蛇窜在京都的消息不胫而走。无数恐慌的市民挤在警司和源氏政务府前，媒们举着相机，见源氏大门里走来官模样的人便一窝蜂挤上去，肩膀上扛着的相机咔咔亮着闪光灯。源氏与警察署的发布会即将在上午十举行，全帝国民众要么莅临现场，要么紧张地坐在电视前等待收看直播。

        “为了更好地解决本次事件，我以个人名义请来了一位贵人。有了他的帮助，我相信，我们这次依旧能打十八年前那样漂亮的胜仗！”

        爬回自己凌乱的被褥中，先前的温度已经冷却来了。他想着刚才的少年少女，望着天花板眨巴睛。旁边的须佐之男忽然翻了个，吓得八俣斩立刻闭目装睡。

        他接过晴明递过来的话筒，澄明的目光看向台无数双睛，言简意赅：

        “您总是这样想着如何保护别人。可到最后，谁来保护您呢？”晴明的话语中隐着担忧之意，“您能从狭间平安回来已是万幸，所有人都不希望您再牺牲自己――”

        被打断话语的白发青年疑惑地抬起。

        “每个人都有自己的使命。我为自己的使命牺牲，是种幸运。”须佐之男抬望向，神透殉者的一种决。晴明顺着他的目光望去，只见天花板各式画中，耶稣被缚于十字架上受难的图案，刺目又引人起敬。

        短短一句话，激起千层浪。寂静过后，是要掀翻穹般的声呼。存在于教科书的英雄如今雄姿英发地重现在世人面前，这比源氏再开一千场、一万场发布会都用。原本心惊惧的人们此刻好像吞了颗定心，他们再度喧闹起来，无数句“必胜”，最后都变作呼着“素盏鸣尊”的崇敬名讳……

        八岐大蛇，一个和须佐之男一样成为了历史的名字。但须佐之男重新回归到了生活中来，而八岐大蛇就像一个永夜的咒再度降临，仿佛告诉人们――他们经历的这几年安稳日才是梦，如今梦醒，人类依然要面对可怕的现实。

        还有五分钟，发布会就要正式开始了。人们焦灼的心砰砰狂，过惯了十八年安稳的日，突然被告知很可能又要人人皆兵，任谁都会焦躁不安。网络上甚至还现了一些意味不明的言论，大肆宣扬着帝国统治的不仁……如此种种，为稳定民心，源氏决定安排负责本次事件的晴明来召开这场发布会。

        “晴明。”

“哥哥再见。”他扒在门边小声和他们别。那少女听后脸上的笑意更了，她八俣斩的小脸，悄悄回：“早睡，晚安。”

        在人们纷纷猜测的喧嚷中，晴明继续：

        晴明心了然。明白自己无法左右战神的意志，他抿起嘴唇，会心一笑。朝那个耀夺目的青年伸手，他开：

        他站定在演讲台前时，人群中还爆发了小小的呼。虽然年轻，但他战功累赫，在与大江山、黑夜山等星系的外交方面了不小的成绩，平日里对小规模敌军的多次成功退治，也让他这个人开始渐得民心。再加上平民，比起一直以来占据话语权的源氏，百姓们更愿意相信这位温的青年。

        “他就是我们帝国曾经的战神――须佐之男将军！”

        时针指向十的那一刻，源氏的厚重门缓缓打开。里边走一个形的影，是那位最近冉冉升起的政坛新秀。晴明一改往日随意的打扮，把长发拢到一块扎好，全穿着一丝不苟的军服套装，看起来还像那么回事。

        紧闭的窗把月光隔绝在外，空气中弥漫着陌生的气味。瞌睡虫很快找上门，他觉自己的越来越沉，直至大脑再次陷深层次的睡眠中去。

        “大家不必害怕，我会保护你们。”

        归来后，须佐之男并未销声匿迹地归隐，八卦小报上甚至还会现他衣着常服的休闲照。可当他重新披上那战袍，神焕发地重现于世人面前时，人们却产生了一种别样激动的心。

        所幸人们依然信赖源氏的名誉，看着反应不那么激烈的民众，晴明暗中吁了气。接着他继续说：

        晴明对本次调查行了简单的汇报。从四个月前天原边境现的蛇王踪迹，再到自己被炸毁的宅邸，他冷静而定地分析：“八岐大蛇这次并不是为了攻占平安京而来――至少现在不是。比起血腥的征伐，我觉得他的目的更在于刺探某种报。请大家不要恐慌，警署和源氏会向各个街区增派军队，保护大家的安全。”

        “那么将军，合作愉快。”

        在听到那个名字后，原本喧闹的人群突然安静了来。有如一个世纪那样长久，一切都归于沉寂。源氏大门再度开启，须佐之男穿一金光闪闪的战甲走来，立于晴明侧，站在所有人面前。