“孙员外何必火气这么大？叶婉不知何得罪了您？”女的声音夹杂着琴声而来，竟十分悦耳。

“叶婉，是不是你？你直接来吧！”孙员外起叫。

在绮罗没有异军突起之前，孙员外一直是扬州城明面上的首富，在商会说话也是掷地有声的。可自从绮罗的生意越越大之后，孙员外受到了前所未有的威胁，几次想要挫一挫绮罗的威风，哪知绮罗越挫越勇，现在已经有盖过他之势，他自然就坐不住了。

“夫人，孙员外又去米行了，您要不要面理一？”一个沉闷的声音在门外说。这些都是她从玄隐那里买的影卫，无孔不地散布在这个宅和她名所有产业之中。有的人只是影卫，有的人却也扮演着伙计，□□，脚夫，茶博士等角，罗织着她庞大的报网。

是以很多人对叶夫人就越传越邪乎了。

他甚至不惜屈尊降贵地到从来不屑踏的叶氏米行，一边喝着叶氏名茶庄在今年斗茶会上得筹的茶，一边叫嚷着要亲见叶夫人一面。

灰飞烟灭，了无痕迹。

院里只放着一张藤椅，伙计请孙员外坐之后，就独自离开了。

过了一会儿，有米行的伙计来请孙员外到后院去。孙员外起初还有犹豫，毕竟叶夫人可是号称有无数的护卫，杀个人都不成什么问题的。但毕竟那么多人见他了叶氏米行，量这叶婉也不敢什么。

这叶夫人的行踪向来隐秘，至今扬州城里还有许多人不知她的庐山真面目。有说她是六十老妪的，又有说她是十五少女的，还有说叶夫人本是个男人。有好事者曾经尝试跟踪几个大掌柜去丽泽楼说账，但都被查来请离，或是直接拦在门外。

那抚琴者的技艺并不超，只不过琴声悠远琴音绵长，有静心凝神的作用。

孙员外看了看四周，只是座普通的院，院里零星放着一些盆栽，长势也不怎么好，看来无人心料理。他看了一会儿，忽然有短暂不连贯的琴音从廊的某间屋里传来，但分辨不来到底是来自哪一间。

女笑了一声：“今年粮的收成不好，我用比往年更的价格收购，有什么不对？你们想用官府作掩护，低价收粮，再价卖去，米农和百姓都不是傻，自然不愿意买账

“我知了。”绮罗收起思绪，了蜡烛将纸条烧了，然后轻轻地一。

孙员外：“你去米农那里收粮，比我们给的价钱都要，哪里还有米农愿卖米给我们？看今年的漕船都没有办法填满，你是不是应该给我们个说法？”

南城的叶氏米行并不算大，但人往来十分兴旺，相比之，其它同一条街的同行，只有望而兴叹的份。有些脆自认倒霉，有些向当地的商会提诉求，闹得最大的，自然是孙员外名的孙记米行。

这个报网，自然也为陵王服务，否则短短三年，不可能有现在的规模。

用了更短的时间，便成了人人赞颂的贤王，手中的权柄自是不用说了。还有什么位置能比皇帝之更加尊贵？

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她早就知陵王表面是个闲散王爷，实则若观火，审时度势。他未必有多大的野心，只是要将自己始终置于安全的境。所以无论将来谁当皇帝，他都可以继续逍遥富贵的陵王。