他像被驴踢中般顿悟。他的铁腕几乎令她窒息，他不禁咬牙切齿地诅咒起来。他将她轻轻放在地板上，接著掏袋中的小刀，开始割开她穿在外套面的套衣。她的睛睁大。衣面是衬衫，但是因为它是前襟开扣因而得免被割。她的躯来后，他仔细检查她的肋骨，光则胶著在她脸上，注视她可有任何不适的表。她皱眉了几次，但是肋骨看来没问题。她的肌肤已经有了瘀痕。

黛琳撩动他的棕发。「瑞斯，我很好，真的。」

他站起来。「我去个冰袋敷上。」

那天瑞斯像不安的花豹在屋中来回踱步，不时探向窗外注意气候的变化。薄暮时分电力中断，他在炉中燃起熊熊炉火，又在厨房中放置了一煤油炉。黛琳燃蜡烛及油灯，暗自谢上苍自来解冻是用瓦斯作的。

这一次他们很幸运。他抬望向铅灰的天空，一块块蓝天开始展。他需要的只是一个温和的冬季，至少一个寒不会长到会伤害牲

终于她勉能发声。「关门。」他慌忙将门踢上，力大得震动了门框。

「没那么糟。」她设法说声。

他恶狠狠地瞪她一。「刚才你都昏过去了。」他抱她上楼他们的卧室，将她放在床上。他脱掉自己的外套接著非常轻柔地将她的衣服脱光，从到脚仔细检查。除了肋骨上的瘀痕，她完好无恙。他垂，用唇轻吻瘀青的一圈，彷佛他能收它的痛。

猛咳后胀红的血迅速消失，她的脸一片死白。「我没事，」她说，声音沙哑。「我只是不能呼。」

他们在烛光吃了三明治及汤，继而将毯棉被拿到楼铺在火炉前。他们拿扑克牌玩脱衣牌戏。过程不是很剌激，因为她只穿著他的衬衫和一双袜，而他只有一条仔。一旦她让他输脱了底，她自己也丧失了对牌戏的兴趣，转而更报偿的活动。在熊熊炉火，他们一同律动，暂时忘却了室外呼啸的暴风雪。

她发不敢置信的声音。「相信我，我已经够冷了。我宁愿喝杯巧克力，或是咖啡。」

当她穿好衣服要楼时，他抓住她将她圈在怀里，脸颊偎著她的良久。黛琳抱著他的腰，让自己沉溺在他的亲近中。他回家了，毫发无伤。他们什么都没说，什么都不必说，只要能彼此相拥就够了。

第二天早上暴风雪停了，电力恢复，气象报告预测天气会逐渐转晴。瑞斯查看了群，发现它们的状况良好，他只损失了一小，它和母走失了，结果冻死在河岸。

「我几乎害死你。」他抱她站起来。

发幽幽的呻，蜷曲著紧缩著。接著是一连串呕心泣血的猛咳。瑞斯将她抱在怀里，脸上全没有了颜。

她的声调令他安了心。她的脸上也恢复了颜。她坐起来，用妻的光将他上打量一番。「你浑都湿透了，快换那些衣服，然后我们俩都去的喝。」

＊＊＊＊＊

他取她上的披肩，开始解开她的外套。拴在他们腰上的绳索仍将他们绑在一起，他急急解开绳结。「你受伤了吗？」他再问，面绷紧。