中，退步

        不得，不过是烦恼自寻。唯有持超脱，则尽取乐，则自好，方是士

        人风本。世兄以为如何？」

        王朝儒面红耳赤，满嘴苦涩，心你老是不知，我把老王家在京中的三万六

        千两银花个底儿掉，还欠了一屁债，就这么回去怕得被老爷活活打死，可

        这些话对着焦芳也实在说不。

        「世伯金玉良言，振聋发聩，小侄受教。」

        焦芳，「如此甚好，世兄若是返家，老夫自有呈仪赠送，若是别的缘故

        ……」

        焦芳没有往说，王朝儒也明了老焦的意思，羞愧难当地拜别而去。

        「爹，您说顺卿能想通么？」本该在城外闭门读书的焦大公突然冒了来。

        焦芳冷笑，「朋友分已然尽到，听不听就看他自己了，得了温柔乡，又

        不来，非要在那一盆里憋死，怨得了谁去！」

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        丁府，偏厅。

        王朝儒坐在客座上，看着前俏立的两个中年妇，神有些犹疑。

        作为侍郎王琼的三公，王朝儒平日也不少豪门显贵宅邸，但如丁

        寿府上这般外事俱是女人的，实在是生平仅见。

        「丁兄不在？」

        「老爷领了皇差，京已近两月。」谭淑贞笑容矜持有礼。

        「如此不巧……」王朝儒皱眉，一脸失望。

        「如今府中事皆由淑贞代掌，公爷有什么吩咐，可交待给她。」莲

        经过这段时间滋，肤光莹，神采焕发。

        神在二女脸上转了一圈，王朝儒总觉得这个姓谭的女事似乎有些面熟，

        却又想不起来在何见过，略带丧气地起作别。

        「既然丁兄不在，在便告辞了。」

        王朝儒来寻丁寿也是没有办法，他跑了一天，那般故交说辞大同小异，都说

        家里长辈得了自己老爹的来信，不能相帮，私里十两八两地给了些银，对

        王三公来说杯车薪，想着老肯定不会识得这位在京新识的朋友，便厚着

        脸过来打秋风，谁料正主儿不在，若是觍颜向两个女事说明由，这二位怕

        是没那么大的权力，反白丢一次脸，只得自叹倒霉。

        「公爷留步，看天不早，您不妨留用顿便饭，免得老爷归来说婢

        不识礼数。」

        谭淑贞的话让王朝儒大为意动，东挪西借跑了大半个北京城，早饿得前贴

        后心，在每个府上还都灌了一肚茶，三公现在都能觉到自己胃里咣当咣

        当的声，想着与其回宜院受一秤金的白，吃那些茶淡饭，反不如在这里

        饱餐一顿。

        「如此在叨扰了。」

        谭淑贞当即将王朝儒延花厅用膳，张罗完毕后低声对吴莲：「让账房

        封五十两银，待这位王公离开时送上。」

        「淑贞，这是何意？」莲不解问。