“若说功名不牢靠一事，吴宗友才学如何？比之……比之杨克俭如何？”南婉青问。

        “于生仔细读来，却是一篇科考题目，三场皆备，每题还都写了程文，当真是扬葩振藻，字字珠玑。空白书页多了乌泱泱的笔墨，于生又惊又疑，更有蹊跷之事，那程文的字句如活了一般，飞去脑袋里，只瞧一便记，过目不忘。”[2]

        宇文序忆及前文，仙自云“文曲星君之妹”，猜了个大概：“莫不是他得了当年科考的题目，又有仙家替他作了答卷，因而中状元？”

        “不劳而获便是快，”南婉青，“照你说来，郎又有什么真才实学，仙女何必死心塌地嫁给一个偷衣裳的贼？还是那老主意，白日挨着鞭为他家耕田犁地，累死累活，还需心人的亲事。我们文曲星君之妹好歹得了一夜风，这老又得了什么？明日多犁三亩地给人养老婆？”

        宇文序仍是不解：“他并无真才实学，偷奸取巧得来的功名，终究不牢靠，有何快？”

        南婉青：“不着急状元，所谓‘连中三元’，前还有两个元。话说于生得了天书，却不知有何用，那日着去了贡院，本想糊一通，看了卷，惊觉乃是天书之题，竟一字不差。于生大喜过望，落笔便背天书答卷，一气呵成。次月放榜，果然位居解元，才之名震动一方。”[3]

        宇文序：“得了解元，该上京赶考了罢？”

        南婉青又：“自然是国朝第一金贵的女，圣上最为的嫡公主，方可与于大才相。而且非是于生求娶，乃是公主遥遥一见，一见钟，自愿请旨降，此生非君不嫁。”[6]

        南婉青：“既已知，不必问我了。”

        南婉青：“如此乡中诸事了结，于生志气扬，风无二，便打行京应举。那天书又多了字句，于生一一记诵，闱文一，才惊九州，传诵四海，天钦状元。正所谓：风得意蹄疾，一日看尽长安花。风才，连中三元，实乃本朝一段佳话。”[5]

        宇文序：“伯信不及杨公。”

        “不急，读书科举所为何事？难只为区区一个名次？自然是由功名而得官名，掌生杀大权，居玉楼金阙，拥妻妾，只得名次何来痛快？”南婉青振振有词，“你要写中举之乐，达官设宴，名公会友，珠歌翠舞，觥筹交错；亲戚巴结，同年奉承，再有名闻才以相许，不求名分只求端茶倒，友人之妻暗倾心投怀送抱，不求名分只求一夕垂怜。”[4]

        “前些日吴宗友刊行诗集，朝野多是溢之词。”再开却是答非所问。

        世人敬位不敬人。

        “常言‘才佳人’，才有了，佳人也该赶上……”

        南婉青：“这是秋闱，还没到中状元的时候。先是乡试才惊一方，再是会试名震京城，而后殿试，圣上拍案叫绝，钦状元。一事接一事，重重递，如此才够快。”

        宇文序无话可说。

        “只一公主

        “所言极是，”宇文序，“后来这状元又有何奇遇？”

        “……”

        南婉青：“那些女人都是逢场作戏，缘罢了，既无尊贵份，又无显赫家世，如何堪当我们才状元的正妻？”

        宇文序沉。

        南婉青又问：“陛为何任吴伯信为参知政事，只给了杨公一个闲职？”

又：“后还有更拿人的，你可还记得仙留那卷书？话说于生同多名红颜知己纠缠不清，成日声犬，好不快活。一日仆人来报，是秋闱将近，老爷命人带话，近几日便回去应考。于生课业荒废，临死抱佛脚，着急忙慌才记起看书。那仙所赠之书置于桌案，而今再翻，竟凭空多了字句。”[1]

        宇文序疑：“前文已是许多……红颜知己，还有佳人？”