“他一个孩哪有这般机心，不过是他父亲教唆！我抬举福生的那一日便知他野心，绝不甘愿伏小。只是没想诞佛辉后，他仍如此执于虚名！”

        佛辉：“男之，一朝为夫，自认他乡作故乡，你我本就生来不同，姊姊又何来顾我？你要说的我皆懂，不过是人各有命，我知姊姊心有所属，但不是还要相夫君？”

        周秉卿肃面：“你休要怪罪你母亲，此事是你爹爹犯错在先，他本该与你母亲商量再行事，如此暗里动作，贪慕虚荣，实在该罚，皇放榜，便是你想，为孝，你也应先知会母亲与我，你却一意孤行，心存机锋，于理于皆是错，你也该罚，去，将那男德经再抄一遍，抄不完不要来见你父母亲。”

        周秉卿：“你休要胡搅蛮缠，快去劝劝你弟弟，那是他的终大事，你的事，我们往后再议！”

        陆岚：“庚兄说得极是！那源便是断了佛辉的念想。要我说，不如叫维祯劝佛辉，他弟俩好，佛辉从小就什么都听维祯的。”

        周秉卿见孟湄心意已决便不再多言，只得退找众夫君商议，庚修远：“此事你我皆劝不得，那福生平日里便总与我等隔阂，如今若劝，他要怪起咱们挡他儿前途了，现如今唯有从那源上掐断方可。”

        维祯：“你甭谁，我有还不兴自己走来的么？我且问你，你去应试贴，是你主意还是福生爹的？”

        孟湄摇：“可即便想要，也不可往那火坑里，当初母亲与二叔也有此担心，但宸儿是个要的，总不肯在小小北州屈就，可是现在人呢？”说至此，想起弟弟，孟湄掏帕泪，又：“如今初试虽过，但仍要南都二试，你们谁也不许放他走，我今日偏断了他这份妄念不可！”

        且说那佛辉抄毕男德经，走房门来，见屋檐一群黑鸟展翅东飞，不由地就看呆了，不知他已藏于后，冷不防唬他一，维祯便笑着搭住佛辉的肩膀：“走，带你去猎只鸟来！”    佛辉摇：“鸟于空中而行，不忍将其杀，姊姊来找我也不是谈鸟的，便是作那说客来的？    让我想想，不会是大爹叫你来的罢！”

        维祯：“那可全然不同，去中势必伏小，在北州地界你倒是能给人正夫，那南都路远，你我弟分别，又无亲人照应，人离乡则贱，以稀为贵，这理你竟不懂？”

        孟湄呷一皱眉：“秉卿休要怪我暴怒，此事正戳我心旧痛，前些年二叔病逝，母亲病倒时我便于心中暗暗起誓，孟府后人一个也不许服侍，可如今，噩梦重演，教我怎能不恼火。”

        维祯还要再辩，李凌恒忙对她使，维祯也知，这些爹爹里唯有凌恒爹对自己最溺，便：“我劝是劝，可保不齐他听不听！”说罢，一转跑了。

        屋中只余孟湄与周秉卿二人，周秉卿先递了杯茶：“这般动怒，损心伤，先消消气罢。”

        佛辉知他大爹此时生了气，气势压人，不容反抗，便只好抹抹睛去了。

        佛辉：“又有何不同？他人夫，我亦要人夫，不是去里便是去别的府中，都是要夫君，并无不同。”

        周秉卿一想有理，便叫来维祯嘱咐，哪知维祯却：“爹爹们怕得罪福生爹和佛辉，倒要为难我一个孩，若教我去，也不是不可，只是别给我找那劳什夫君！我早跟爹爹们说过了，我不稀罕纳夫，更不要生小娃，将来便是了自梳坊也是心甘愿的！”

        周秉卿语又不知如何言说，这萝芙国的男并非只因那虚名，更寄托于“父凭贵”：“福生卑微，从李府的小厮到如今孟府的侧房，若非湄儿，他又如何在夫君中立足，可以侍人总不长久，岚有艾岚，元翰有梦盼，修远家，凌恒背靠有李府，而福生唯有一，自是从小严教，只可惜男儿，不由己，若不去个好人家恐是将来也抬不起。”

        周秉卿抚她手：“我如何不知？可为男，又有几多选择？佛辉如今也大了，到了该去的年纪，他选不得别人，只由他人来挑，如此说来，也许算是为自己挣了个好前途。”

府光耀门楣，如今皇放榜，我又为何不可去试？如今试成，母亲为何又不以我与爹爹为荣？”