齐三夫人听她说得不像，连忙在底拽了拽她的衣裳，对大夫人谄笑：“二嫂又说胡话，大嫂年纪不大，骨也健朗，如何需要一个小姑娘家家足家事？依着我说，还是先在大嫂跟前立几年规矩，学学为人媳妇的本分，再论其他的罢。大嫂既开了，我们少不得腆着脸受了礼，且等新妇门，也跟着嫂享享清福！”

去年年底，那位命苦的妹妹染沉疴，撒手人寰，临终时写了封血书，将唯一的女儿托付于她，求她看在骨肉亲的份上，替女儿寻一家境殷实些的人家嫁了，图个终有靠。

她循声望过去，看着坐在底的那位鬓角簪着白绒花的弱女，不自觉地放缓了神态：“莲儿这是怎么了？”

谢知方合地笑笑，将剥了好半天的一把果仁儿送到唇边，脸往窗的方向偏了偏，遮掩住自己有些黯然的睛。

齐二夫人寻常，闻言惊叫：“这如何使得？她可是长房主妇，到时候说不得要跟着嫂嫂主理中馈，如何有功夫给我们鞋袜？”

三夫人这话倒说到齐大夫人心坎里去，她脸上的笑容加深，和弟妹们又说了几句话，忽而听见角落里传来隐隐的啜泣声。

他不相信。

这女名唤柳红菡，小字莲儿，乃是大夫人同胞妹妹所。

转到了花开之日，齐国侯府齐备聘礼，当首一对真金打就的金猪，一对通碧绿的玉如意，珍珠翡翠两套面，往后八面金丝楠木雕福禄寿挂屏，八只喜羊，另有锦帕、花、龙凤双烛等，行纳征之吉仪。

齐大夫人微笑：“真娘素来有心，你们也不必红，待到她嫁咱们家，让她给你们每人各一双便是。”

齐大夫人怜地将她唤至边，使她边的丫鬟去取她的那一双，慈：“你来得晚，所以不知，真娘和

谢夫人以谢知真亲手所绣的衣衫鞋袜回礼，其中给齐大夫人制的一双底宝相花纹云锦鞋，针脚工整，端庄大气，教齐家几个妯娌们轮番传看，赞不绝。

他只是不相信诡谲的命运和漫长的时间罢了。

不是不信谢知真，她说这些话时的和心意都不是假的，只是时移易，天无常，往后会如何，实在难说。

这会儿，听见齐大夫人询问，柳莲儿连忙用素帕拭了拭脸上的泪珠，婉转：“姨母莫怪，莲儿本也为您了双鞋，如今看见未来嫂嫂的绣作，方知什么叫东施效颦，贻笑大方，一时有些难堪，又羡慕嫂嫂的家世与好命，自伤其，方才哭的。”

谢知真了他在床上打过而有些凌乱的黑发，浅笑：“不要胡说，无论何时何地，最在意你。”

第三十一回柳莲儿借怜邀齐公寻机私会

齐大夫人遂遣仆将柳红菡接府中，上以表小相称，一应规格与齐家小殊无二致，因着她滴滴绵绵，在姨母面前又颇为温柔小意，几个月相来，竟然比那些个庶小还要得些。

妹俩同人不同命，一个嫁于显赫勋贵，又母凭贵，多少年地位稳如泰山；另一个原也嫁了太守之家，无奈夫婿不争气，贪赃枉法不说，前年蛮夷攻城的时候，竟然抛妻弃女乘船遁逃，陛大怒之，着人将其捉拿，放三千里之外，阖家也跟着败落。

却控制不住想要把这么好的，这么至真至纯的疼与关心，长长久久留在边。