且说薛蟠只听过湘莲串戏，却未听湘莲唱曲，如今一听，倒未听柳湘莲唱的容，只觉得湘莲歌曼妙，不由酥了半边，偏他又惧湘莲脾，不敢沾手，于是嘿嘿笑：“你倒和那宝玉一样，吃酒也行令唱曲，我却没有你们这等闲雅致，不过图个酒人，便是人生一大快事！”说罢又搂住边筠儿相摸，丝毫未听曲中深意。湘莲倒是极受，想他漂泊半生，也该寻个女为伴，正好如今上京去姑妈家去，也叫姑妈替自己寻一女亲便罢，于是也撒开闲思，不再多想。却说薛蟠见湘莲少酒菜，竟也不急，又叫筠儿弹琴作伴，柳湘莲见他大块朵颐，不似酒菜有异，心中甚疑：“难他竟真是与我致歉，诚心讨好？”却又想起薛蟠前科，不敢轻信，只更加警惕薛蟠。薛蟠吃饱酒菜，突然对柳湘莲：“柳兄弟，今日既是致歉，必得有薄礼备上。只是此不在京里，仓促间也寻不到什么好东西，便只能赠你这个，还请柳兄弟笑纳。”说罢便叫筠儿献上一个小盒，柳湘莲开了，竟是一块秋芦白鹤纹的玉璏，通泽，工极巧。柳湘莲原也有一枚玉的剑鼻，只是后来家中落，早不知当去了哪儿，如今乍见此，怎不惊异。薛蟠颇为自得，笑：“我见柳兄鸳鸯双剑，既有好剑，怎能无好它？又听说有这等宝，便叫人买了过来，今日便赠给柳兄，以表歉意。”柳湘莲虽喜此，却仍犹疑：“此贵重，我不能收。”薛蟠却：“柳兄弟若是不收，便是不肯原谅我了！”这边得紧，柳湘莲又实在喜这块玉璏，便拱手：“既然薛兄如此盛，柳某便恭敬不如从命了。”于是果然将鸳鸯双剑解，上薛蟠所赠玉璏，果然宝剑当宝，那两柄剑原本跟随柳湘莲四奔走，剑鞘都微简陋，上此璏，霎时光彩夺目，宝剑生辉，柳湘莲也兴起来，薛蟠见这送至柳湘莲心坎，十分得意，又劝柳湘莲喝酒，湘莲一一接了，只是皆泼在地上。

        或贫穷。或富贵。

        第一心行自利。

        吃了半晌酒后，薛蟠叫着疼，想是吃醉了酒要睡觉，筠儿忙：“薛大爷醉了，还请柳相公帮忙抬他屋去睡，别在这里伤了风。”柳湘莲自然应，与筠儿元儿合力将薛蟠扶后屋躺，却见薛蟠烂醉如泥，再不能起，柳湘莲心奇怪，想今日薛蟠竟真未作怪，一时倒猜不定薛蟠心思。筠儿却突然笑：“今儿夜也深了，还请柳相公与薛大爷好歇，家便先散了。”柳湘莲刚要叫住她们，却觉天旋地转，一时站定不住，扶住手边柜方不栽倒，床上薛蟠突然哈哈大笑起来：“今日总算叫你犯到我手上来！”原来薛蟠深知柳湘莲必不信他，是以未曾对酒菜动手，只在屋里了熏香，妙香院本就是风月之地，即便用些香料也是理之中，即使柳湘莲发现，薛蟠也有理由，而还有一关窍便是那块玉璏，薛蟠知柳湘莲剑如命，必定喜这块玉璏，便叫人在上浸了药汁，与屋里熏香一合，柳湘莲即便有三六臂也难逃他五指山。

        柳湘莲听得薛蟠笑声，便知自己中计，心中恨极薛蟠龌龊，他中了药浑无力，但见薛蟠向自己走近却动不得。薛蟠本就喜柳湘莲，如今见人醉了药，眉更添柔，不免又起心，原想只给柳湘莲一些教训，现倒更多了几分腌臜心思，便：“小柳儿莫急，待薛大爷给你开了苞，你便知大爷的好了！”便将柳湘莲打横抱起放到床上，急不可耐就要脱衣辱湘莲。柳湘莲生傲烈，岂容薛蟠侮辱？见薛蟠熏心模样几作呕，又奈薛蟠不了，薛蟠赤压上柳湘莲去亲湘莲嘴，柳湘莲撇躲过，可薛蟠手又摸湘莲衣裳，住柳湘莲那，笑：“小柳儿此都长得甚！”柳湘莲恨他轻薄，又被薛蟠住要害，心绪激竟一咬破自己，啐了薛蟠一血沫，借疼痛迫自己清醒，一掀倒薛蟠，骑在薛蟠上，骂：“天堂有路你不走，偏要来走阎王路。今日若不叫你叩首谢罪，我就不姓柳这个字！”说罢，湘莲意气发狠，竟一扯坏薛蟠，直将薛蟠似王八一样翻过来，提枪要刺。

母，无牵无挂，临了仍是一介孤家寡人，无所傍依，虽来去赤条无牵挂，自由自在，却也不免孤清之，于是虽未饮酒，却也微醺上，筷轻敲碗边，唱：

        无常忽到一生休，不修实是愚痴意。

        知后事如何，且听回分解。