＂我相信并非全然如此。＂

        ＂就只是如此？不用付其它的代价吗？＂邓肯问。

        和他们共经的这一段旅途也不过是短短一瞬。

鼻梁上架着一副黄铜镜，镜片的折让他的珠看起来格外大，上面的每一条血丝似乎都写满了明与算计。

        近一个月来，一伙来路不明的盗匪袭击了白雾山麓附近的几个村。其中苹野受灾严重，多房屋被毁。五日前，镇长已派遣艾隆队长率民兵前往，大败盗匪，现其已向北逃往三叶森林，请计划行经三叶森林与圆石镇的商队绕而行，以免遭逢盗匪。

        否则牺牲自己成为施特拉德的大哥也太可怜了。

        他们默契地不再提起这个话题，走向此行的目的地。

        布瑞向队伍里唯一的外地人说：＂这是施特拉德的雕像。＂

        昨天他们路过时曾简短地给泰妮介绍过，见她仍是疑惑的样，布瑞继续，＂施特拉德并不特指某个人，而是一个称号，它可以传承。＂

        11月7日

        她垂，不再看他。

        「牺牲亦是奋勇」――雕像底座的铭刻如是写。

        ＂历任施特拉德都自于扎洛维奇家族，在危难之际向鸦后宣誓，获得她的赐福，那种力量能使人成为施特拉德。＂布瑞仰看向那尊雕像，在上午烈的阳光，它仍像是被笼罩在阴影里，森然如许，＂当然，任何力量都是有代价的，成为施特拉德的人无法再以真面目示人。＂

        泰妮看向布瑞，他沉静俊的脸上并没有太多岁月的痕迹。灵拥有长久的寿命，对他们而言，人类的一生短暂如同花束。

        不多时，侏儒抱着一堆东西回到柜台前。

        显然史崔尔买东西时仔细挑选过，邓肯毫不犹豫地拿起一把长剑，莉娜也不释手地将一副卡牌拿在手中把玩。

        布瑞将一件黑红的小斗篷披在泰妮上。那斗篷不知是用什么布料的，它并不厚，才一上就有一温的气将人包裹住，使人从心底到无比贴。

        “我们来取史崔尔・扎洛维奇先生买的东西。”

        侏儒从货梯上落，脸上的笑容显得真挚起来：“原来诸位是史崔尔大人的朋友，迎，迎，你们可以叫我海普尔。只是……库房的钥匙并不在我手上。”

        奥多兰家的双胞胎前往……后失踪，哥哥……，灰黑发，

        他们互相交换了手中的品，泰妮能受到卡牌和长剑也绝非凡品，只是与她的相不如斗篷。

        从商铺来，众人漫步至渡鸦广场。

        海普尔很有地向众人分别递来写着说明的纸条。

        他淡淡一笑，并不言语。

        “听说您和史崔尔大人是发小……那您……？”

        他转柜台后，布瑞为好奇的众人解释：“这间商铺的主人是焕羽鸦歌的常客，你们应该见过，她叫比斯妮娅，是一个红发灵女人。”

        布瑞从袋里摸一枚鎏金钥匙放在柜台上，海普尔拿起那枚钥匙，单手扶着镜翻来覆去地看了好一阵，严肃：“请稍等。”

        寻……示

        孤叶镇的居民大多信奉鸦神，邓肯和莉娜虽是本地人，但他们作为太阳神的信徒，还是一次听说关于施特拉德的，不由看向布瑞。

        “啊……”泰妮的火元素开始活跃，快地回应着斗篷中的力。

        ＂……啊……难怪孤叶镇成了实质意义上的领主城，想来领主大人从那里搬离是这个原因。＂莉娜轻声。

        －

        盗匪频发！

        这里最引人的是一尊人形塑像：它通覆盖着工良的漆黑铠甲，右手握着一柄直地的巨剑、左手反握着弯刀；盔前呈尖利的形状，像是鸟类的喙；背生双翅，虽然只是收拢在后，仍能受到其羽翼的锋利。

        告示板上贴着几张公告：

        有妇女和孩在向这座雕像献花。

        ＂四十年……？那他如今多大了？？＂为人类的泰妮吃了一惊。

        布瑞看向她：＂八十岁，扎洛维奇家族都是灵，你忘了吗？＂

        众人恍然大悟，他们都见识过比斯妮娅“暴风”式饮酒，说她是客人，他们更当她是一个表演者，店家和酒客都乐得见到她的存在。

        布瑞摇摇：＂大约是有，但我并不知。实际上，如今仍有一位施特拉德在世，就是史崔尔的大哥。他成为施特拉德至今已有四十年，目前驻扎在北方的黯月谷。那时候史崔尔还是个小婴儿，不知更多的事。＂