上chun时节，穹北王府庭中，去岁酵藏的甘蔗酒已能启封。几铲xia去，数kou紫铜蚁瓮便拨去chun泥见了天光，使女洗净cagan1，斟了两樽胭脂鹦鹉杯，pei着糖蒸酥酪端去了前院。

        这双螺杯乃是承平年间御赐，杯shen嵌了细致勾描的螺钿，苍时打量片刻，觉着jing1巧，便向明正藻讨要来。

        明正藻说：“这是先帝赐xia的，gong中记录在册，不好草率给你。”

        苍时颇为遗憾，她有分寸，也不qiang求，只是托起鹦鹉杯，慢慢酌饮甘蔗酒，心里琢磨着回去差人照着形制再打一对，只是有再好的手艺，也未必再能得来这样好的鹦鹉螺，壳shen青斑绿纹，壳nei光莹如云母，通ti梅zi青，裂了豆青几纹。书中说金母召群仙宴于赤shui，用的便是这种酒qi：“坐有碧玉鹦鹉杯，白玉鸬鹚杓，杯gan1则杓自挹，yu饮则杯自举。”她足饮了一小杯，双唇浸得run红，似ru巫山宿于云雨，手腕翻动间，又倾了半杯赏在地上。

        “时娘，你急什么。”明正藻见她这样，只笑起来，“又不是不给你。”

        苍时摇了摇螺杯，声音很黏，“到时候我去让人往nei廷走一趟，抹了记录……”

        “倒是不用这样麻烦。”他说：“等明年平北军回朝，我就去向太后求了恩典。”

        阶xia梨花一千重，足缠霜泥几千匝。苍时尚未学过品酒，半樽甘蔗酒便能哄她ru睡，酒量很浅，已是有些醉了，她曲起一边肘zi撑住脸颊，很天真地问他：“明叔要求什么恩典？”

        “本gong替你……”她好像咬了she2尖，kou齿不清地说，“我替你和母后说说。”

        明正藻往杯中蘸了酒，dian在苍时贴着火红花钿的眉心，他yan睛清凌凌的，是一种温run的胭脂红，这让苍时想起一些往事来。她年少时曾见过明正藻架在甲牀上的银鳞甲，甲胄拢着一片暗沉的霜银，烛光盘旋间，竟从蛟鳞上游chu一只灰银的曙雀。

        也许是小颊赤肩的夜游神恼她不肯ru寝，自南方托梦来吓她，那火雀引颈长鸣，俄而散作火尘而去，yan眶里是两滴未净的血。

        次日她见到和舅父结伴同行的明正藻，还dao他是曙雀托生，吓得半月不肯chu凌风楼。

        明正藻缄默须臾，说：“只怕你母后不会轻易同意。”

        她便纳闷了，到底是什么样的恩典才能让堂堂平北大都督在谢曼面前铩羽而归？

        ——后来她才知dao，他想从星闱之中窃取一件连城璧。

        鹭空七年，上chun，明家父zi携平北军班师回朝。同年秋序，荻溪长公主chu降。

        兽炉沉shui烟，翠沼残花片。台上一只绿釉狻猊香炉，dian的是shui格沉香，燃的是既浅又冷的松木油脂，一座架着九支龙凤烛的铜鎏金雀台，只是离得远，泼了一bi散不去的红光。白釉莲纹小灯立在两只交杯中间，苍时看得久了，视线里便浮着一环环灰白的光斑，她眯yan移开目光，扭了脸，和窗牖边上那个躲闪不及的狂徒打了个招呼。

        苍时说：“蹲着不累吗？表哥不如jin来坐坐。”

        被人抓了个现行，明彦昭也不觉着羞耻，他shen手利落地翻墙jin来，像年少时zuo长公主伴读同她逃课那样，“哎，你怎么发现我的……不对，”明彦昭霍然想起此行的目的，心dao我不是来和她好声好气说话的，我是来撒泼的，于是打量着苍时，挖苦dao：“你yan光真烂。”

        “放着那么多年轻好儿郎不要，知命之年的老男人你也瞧得上？”

        哟，上门问债来了。

        苍时也不恼，只将红盖tou披回去，笑嘻嘻地说：“叫声娘来听听。”

        闯jin来的小老虎顿时炸了mao，尾巴尖一时竖得老gao，一不留神，合卺的交杯碎了一只。明彦昭小名阿菟，xingzi也像鲁莽的初生小虎，老虎脚掌生有肉垫，ruan靴踩在绒毯上，几乎没有什么声响。当年随北狐质zi一同来到青鸾的还有一只银虎，还活着的时候养在御兽园，苍时摸过它柔ruan的肉垫，也nie过明彦昭的手心，不那么ruan，但能闻见铁锈的腥腐气。

        但现在，小老虎浑shen都是薄薄的酒气。

        苍时摸索着伸chu手，nie住他的手掌，“你伤心了吗？”

        明彦昭挣了挣，没用什么劲，仿佛被顺了mao的狸nu，沙场上毒鞭一样的右手温顺地垂xia来。

        蔷蘼叩窗，玉屏深叠，他颠倒猜量，吞吐又止，白釉莲纹灯上镌着一首慢词，诗行里映着少年隽秀飞扬的面容，那是他们一起刻上去的。苍时握着他的掌，女孩儿绵ruan