红药劝：“萧园花木深重，只怕走几步就要迷路，况且如今园中没什么人气儿，连蜡烛也不多，怪怕人的，小要游园，不如等天亮了，请姑爷或少爷作陪？”

        又岔开话题，随意说些胭脂粉、时新衣料之类的琐碎话题。

        “老爷夫人请大小听训，请小整了妆随我来。”

        四寂然，玉踏上幽深小径，一路走，一路朝红药笑：“京城的院再好，只是在螺蛳壳里场，沈氏的园林，到底有婆婆婶婶一大堆，萧园名声在外，不趁此机会玩一玩，实在可惜。”

        “外院亦不乏人伺候，夫人不必担心。前几日你睡得晚，这两日疏疏不在边，正可好好歇一歇。”

        两人说笑几句，玉返回居便梳洗沐浴，看了半卷书，便觉无聊，一望窗外，月皎洁可玩，正踌躇着寻一盏灯笼，夜游萧园，却听见院中女声喁喁，片刻功夫，红药引了顾氏的侍女红萼来。

        晚间，萧园开了主厅设宴。厅中并无歌舞，也无丝竹，更连熏香也未设，只是陈设时令鲜花，灯火明澈，尚有几分富贵气象。

        玉只作不察，若无其事：“郎君也是寻常江南味，吃些鱼虾、河鲜，就是格外地好酒，最秋白与荷花，就好茶，就是好茶，这也不晓得随了谁。”

        “家中素来重规矩，因在祖父丧中，父亲母亲与兄嫂都是分房而居，谨守礼仪，这几日，便要委屈郎君宿在外院。”

        沈一星微微一笑，柔声：“我晓得萧氏家规森严，我怎么会令你难？”

        就着灯烛月，玉将夫婿送到了二门，在廊站住了脚，满面歉然。

        “从前就胆小，如今已嫁了人，还是胆小。”玉隔空朝她了，语带嗔怪，红药缩一缩脖，玉见了，不由失笑，“免了，大哥从来就忙，静山又是个活猴儿，哪里逮得住他。就知你姑爷你姑爷的，咱们不认路，你姑爷就认路了？”

        玉嗔怪地横他一，沈一星伸手拨了拨她耳边一对小小绿玉坠儿，笑着与她分别，叫过小厮引路，玉则扶着陪嫁侍女红药的手，望着他的背影消失在森森树影之间。

        吃不过一盏茶时间，郡主就自己乏了要回房歇息，萧奎夫妻挽留再三，小辈也起挽留，最后才由林氏与顾氏送郡主回房，余人等自然也没了心，待送别回来，小辈几人又向萧奎夫妻敬茶两次，一场家宴，不过半个时辰就草草结束。

是不晓得姑爷是什么味。”

        萧奎与林氏三次茶为郡主祝寿，郡主两次推却，第三次方饮了，此后为萧奎长明山与妻顾氏茶，接着是未成婚的次静山，再为玉与夫婿沈一星，最后是妾侍茶，如是者数次，方才静静坐用饭。

        郡主年届六十，细眉细，神庄重，不怒自威，待她座，小辈方才悄无声息坐了。

        席散时亦有规矩，萧奎带着明山先行，静山独自一人随后，顾氏领着侍女陪送林氏，妾侍等从后门，玉与沈一星夫妻两人携手走主厅。

        自回金陵以来，顾氏与林氏除了去庙宇香祈福，已久未与外人相见，因此听得十分神。

        郡主姜氏自坐一桌，此外男女分席，妾侍再于偏厅设一桌，佳肴以淮扬苏杭风味为主，却也不乏京中菜缀。侍女退有度，一切井然无声。