布里塔尼亚帝国。
一切都像是静止凝固的，连空气也凝滞不动。因为没有风，与染成金se的层云一同悬空的gong殿看起来像是铺陈在天际的巨型画卷。
昏黄的夕暮弥漫无尽延伸的空间，虚空之中，稳稳当当浮着的gong殿没有穹ding，也看不chu来是何种材质打造，就那样没有凭依地停滞空中。在充满了不可思议氛围的空中gong殿rukouchu1，贯通了布里塔尼亚都城方向的大门被推开了。
“皇女殿xia，请您走这边。”一shen祭司长袍的老人躬shen行礼。
走过数不清的古朴石zhu撑起的昏暗长廊，吉妮薇尔・DO・布里塔尼亚在dao路尽tou看到了她许久未见的父亲。
登上数级台阶，shen为女儿的她走到了皇帝查尔斯面前。
查尔斯・GI・布里塔尼亚魁梧gao大的shen躯像平时一样伟岸tingba，一dian也不像是传闻中shen患急病需要静养的模样。隔着一段距离，吉妮薇尔也清晰gan受到了帝国最gao权力者的无形压迫gan。
提起裙摆躬shen行礼的时候，她dai着过肘长手套的细长手指抓紧了厚重的礼服裙摆，因为这样zuo可以避免她指尖的颤抖被人察觉。
“好了，无须多礼，跪xia吧。”查尔斯低沉而威严的声音响起。
因为很清楚自己今天将会获得什么，第一皇女吉妮薇尔zuo好了准备，她听从命令屈膝xia跪，垂首等待着。
在一周前，皇帝查尔斯患病一事在皇室neibu公开，第一皇zi奥德修斯受命代行皇帝的职责。但是他在“某些事qing”上自作主张，违逆了查尔斯的意志，有消息称在事qing搞砸以后，奥德修斯已经独自回了领地。
现在，皇位的继承权排行在第一皇zi后边的吉妮薇尔，终于可以有机会品尝到统治帝国的滋味了，哪怕只是暂时的代行皇权，也足够已到中年的第一皇女吉妮薇尔兴奋到接连数日寝shi难安的地步。
低着tou的吉妮薇尔心chao澎湃。
如果摸不着看不见的权利是一位神明，那么为了得到这位神的垂青，帝国大大小小的官员，乃至于生来就拥有皇位继承权的诸多皇zi皇女，都非常乐意献上自己的一切。
为了取悦权利之神，即便是一些国家的总统，一国之君，都愿意争抢着在祭坛上献上祭品――亲人、aiqing、友人、尊严、肉ti、灵魂。
或大或小，或多或少。
查尔斯的声音从上方传来。
“那么，吉妮薇尔啊，你是否愿意听从我的命令，在我静养期间好好承担起摄政的职责？”
如果皇女殿xia能够不顾逾越抬起tou看看，她会惊讶于皇帝发chu话音时，gen本没有张kou。
“是的。”吉妮薇尔的神qing无比庄重。
“我愿意遵从您的意志，父亲。在您康复之前，我必定an照您的意愿来行事。”她抬起了tou，带着无上崇敬回答。
忽然，在她yan中闪过一抹异se，似乎某种来源不明的，晦暗模糊的声音在她意识深chu1响了一xia，与她连接。吉妮薇尔没有在意，保持跪姿一动不动。
她压抑着越来越gao昂的qing绪，等待父亲把象征皇权代行者的发冠递chu。
终于，发冠到了她的手中……似有似无的，诡异的连接gan，好像稳定xia来，化为牢不可破的东西。
发生在脑海中的所有不对劲的地方，被注意力全放在发冠上的皇女抛诸一边。她手捧的是个比皇冠单薄，却造型怪异的发冠。镶嵌大量光彩夺目的红宝石，主ti是几条暗红se荆棘交叠组成像是鸟儿展翅的chou象线条，看起来有些不祥。
双手捧着发冠dai在tou上，an照预演过的liu程，吉妮薇尔站了起来，再一次朝皇帝行礼。
她脸上表qing依旧肃穆庄重，但双眸中闪动的喜悦之qing使她整个面庞都亮了起来。她知dao，从此刻开始她的人生将会变得不同。
世界上最庞大帝国的统治权，已经由她切实地握在手里了。
心脏huan欣鼓舞地tiao动着，越来越明显的笑意撑开了面buqiang作镇定的纹路，狂喜之xia，她有些轻微的晕眩。
发冠在她tou上闪耀夺人心魄的辉光。
权利gaogao在上的俯视匍匐在脚xia的人们，带着gao深的微笑，欣赏人们为了得到它zuochu的种种有违dao德，缺乏人xing的表演。只要人心依旧，权利便永远不死。
一个又一个，总有新鲜的祭品放上祭坛，包括献祭的人自己。
权利喜huan这样的表演，它从来不会因为残忍血腥就闭上yan睛。
发冠红得耀yan，没有什么人工光源，却溢chu了火焰一样的光华。这不祥的红光闪烁数次，又暗淡xia去。
一滴，一滴。
又一滴。
吉妮薇尔很吃惊 ，她gan觉鼻孔里在涌chu温re的yeti。不想在重要场合有失颜面，她赶紧抬手轻掩kou鼻。
尽可能优雅得ti地jin行了ca拭，然后，吉妮薇尔瞥了一yan。
她的瞳孔一缩，面无血se。
在浅se的手套表面，沾染的不是鼻血或者鼻涕之类，那粘ye颜se似清澈，似乎又是浑浊的，铁锈se混杂着质地更黏稠的灰浊yeti。
耳dao一re，她gan觉双耳正往外liuchu什么。