原婉然缓缓伸手，轻巧附上黑妞肚，黑妞毫无咆哮反意思，她便添些力气来回抚摸。

        “要不，两位想拿多少？”吴嫂反问。

        “为你不愿意嫁人，你哥哥要嘛卖光祖产，要嘛上阵打仗。卖家产，他成了不孝孙，亲打仗，万一差错，老原家可就绝后了。你不念养育恩、手足份，能好过吗？旁人何止戳你脊梁骨，谁都要指着鼻骂你白狼，原家祖宗的阴魂更不会放过你。”

        黑妞拖在地上的尾巴左右摇曳。

        又剩她一个人了。

        “不是，吴嫂，我妹花朵般的人，家几个婆亲见过，怎地彩礼就给四十两呢？”

        “婉妹妹何曾是不孝孙？她是女儿。天么，女儿打祖产主意，找十个人评理，十一个人说你不知羞。”

        原婉然愣住，半晌问：“让我摸你吗？”

        谁知过了一夜，所有欣不复存在。

        朝廷允许兵丁交钱免去兵役，原婉然午后由田里回家，原智勇夫妇宣布给她说亲事，用她的聘金加上卖些田地，凑足免役开销。

        事后她询问蔡氏，蔡氏丢了句解释：“大人家特别挑剔。”

        几日后，媒婆吴嫂上门商量亲事，原婉然为姑娘既礼不合、也羞于在旁聆听自家亲事，便奉上茶，借故躲去喂鸡鸭。

        她独个儿伫立，直至月上梢，竹林幽暗空。

        屋里人谈着谈着，原智勇夫妻似乎起了火气，话语由屋中清晰飘。

        先看看吧，万一说的亲事太糟，我再跑。她安自己。

        她名声教蔡氏败坏了，并且说亲仓促，连穷些的正经人家都难找。因而她急：“家里只卖掉田地便够免役……”

        她了两泡泪不肯落，悄悄钻竹林，事还要更坏，竹林那角空空如也。

        竹林寂静，偶然鸟雀鸣叫，风林梢，她竖起耳朵，想从啁啾鸟声、窸窣叶声找黑妞的步声，然而那生气的闹属于鸟儿和竹林，不关她或黑妞的事。

        原婉然小脸由红透紫，她哥嫂所说确是那年的正理：祖产卖不得，女儿是外人。

        原智勇夫妻拿人命、绝后等大名目压，原婉然不甘心，却无法不为所动。离家逃婚，与离家逃婚以致变卖祖产、手足送命，后者系太重，她担不起。

        原婉然掏剥好的土豆，摆在葫芦瓢上，“大黑，不成亲，嫂不给鸡吃，我想别的法给你加菜。”

        黑妞并不碰土豆，它凝注原婉然，往地上躺，肚。

        黑妞仰半眯，全放松，原婉然无声笑开了，如花盛绽。

        是韩一，纸上有韩一和赵野的味。

        家里开始来人讲亲，除开媒婆，还有某人家派了两婆坐车来，两人一上一掀起原婉然袖裙角端详手脚，原婉然大为发窘。

        大人家怎能看上自己呢？她纳罕，可没有姑娘家追问终大事的理，只得将疑问闷在心中。

        原智勇：“要多少我们不好说，毕竟这是结亲，不是卖妹妹。可员外好歹让人喊一声‘员外’，阔人一个，讨个大活人只肯给四十两，逗我呢吧？员外可是当我们乡佬好哄骗，大人家存心占小人家便宜？”

        原智勇夫妇双双朝她瞪睛，像看十恶不赦罪人，“你想变卖光祖产？不孝孙才这事。”

        蔡氏端当代时行的大义说理，原婉然哑无言。

        蔡氏接：“是啊，我家婉妹妹不但标致，而且勒俭听话，日日起早贪黑活……”

        “大黑，大黑。”她叫了许久，放空望，黑妞不来。