随着站在门前正中的人又一抬手，乐声停住。

        应传安转，默不作声看了他好一会儿，同他打太极：“并非我不愿…”

        周围已有不少被这动静引来的人，聚在门外看闹。余家的侍人站在阶前愁面以对，看着那架鸣冤鼓放任也不是赶也不是。

        “这鼓，是小女要鸣的。”

        ＊

        “……”

        围观众人附和一片。

        人未面语先来。

        果然，众人由抚掌唏嘘转为窃窃私语，

        “旦唱黄昏事，曙歌新红颜。红颜已作枯骨死，黄昏直九泉烟。”

        “……知县听不懂没关系。”那少年僵了会儿，转朝街上众人，“乡亲们可听懂了。不止是听懂了，大多数人都亲会过了。”

        “竟然如此。”应传安，沉思片刻后问，“只是不知娘何时寻的官府报案？我任官月余，从未连续两日不应卬，也从未见过有此类事务上报。”

        他边上的同伙立开始弹弦擫，敲锣打鼓，伴着方言唱腔嘹起来。

        如此当颜直犯，她平静：“说来惭愧，确实听不懂。”

        朱门前不过三丈远，红木鼓架前有一少年，他放鼓槌，倚在载着大鼓的板车上。

看了过来，把压力给向了应传安。

        “我想知晓，小娘是如何脱险的？”应传安问。

        “堂中添酒多笑语，笑语盈盈几悠闲。皆为生者贺，谁为死者哭！”

        “县令来了！”

        “……”

        说罢，已经泣不成声。

        那少年往门后细细观察了会儿，见该来的都来的差不多了，抬手：“起。”

        他打断，“多少人深受其害，先前不作为便罢了，现在怎么还是无动于衷？”

        “让开让县令来！”

        “山雪九寒天，堂和晌。大儿山曝荒野，小女归家死边。”

        “这重要吗？”那少年止住岔，“知县该想的是如何剿匪，少得再发生这事。”

        她脸上悲戚，“家为了救我，被山匪从山上扔了来，等我再在山脚找到，已然没了生息，也摔得不成样——阿姊造了如何的孽？连全尸都要不得！”

        这般行事确实有迫的意味，五湖四海齐会，朋满座之时，众目睽睽之，揭郧阳县中盗寇横行，为非作歹，无异于直言郧阳官府失信不治，昏敝无为。而对他们来讲，这是推案的妙计，氛围到这了，知县但凡敢推拖半，倾刻就能败名裂。

        朱门前锦衣玉饰的来者之中走来一年近花信的娘，素衣玉簪，眉舒目展，静若珠。无骄无躁，无怠无嗔。

        她略带歉意地看向应传安。

        应传安长呼一气，站起向周边人略施一礼，稳步往余家正门走。

        那少年把鼓槌丢开，用郧阳方言朗声问候：“知县是听不懂郧阳话吗？这不是都唱来了吗。”

        谈及生死，在场听者无论贫富贵贱，皆一片哗然，再就是此起彼伏的嘘声。

        这便是郧阳而今的县令？

        “我即郧阳知县。不知诸位会集在此所为何事？”

        她激地看向边上的少年，“这还需谢宋公！那时我们恰巧与公同行，山匪现时公刀相助，也只勉救了我一人。我们本想去官府报案，谁料知县竟然一连两日不在衙中……衙役又百般推辞，今日晨间在在衙前击鸣冤鼓又是没用，实在没办法了，才此策…”

        “…”

        长街上有纸铜钱胡乱纷飞，白花花的扑，余府前正张灯结彩，府墙前有红花从院中探，与街上这幅萧索景象拼在一起，怪异又违和。

        “宾客来朱门，坟生葛荆。死者不生长作古，生者未死犹歌舞，舞到堂中央。”

        围在边上观望的人群搡噪一阵，向外散开了些，抱着乐站在原地的一行人显多了。

        “小女家住城西，祖籍本在徐州，上个月因着乡俗回徐州祭祖，去时好端端的，回来时路过北容山，不料却遭了山匪劫。”

        “……”应传安回扫视一圈，有有脸的名

        他挥手，边上一面容憔悴衣着素白的姑娘上前，恭恭敬敬向前施了一礼。